حكاية شعوب الماندنغ

تسكن شعوب الماندنغو أو الماندنغ (الماندنجو) في المنطقة التي تقع فيما بين أرض التكرور والسنغاي (صنغي)، وتلك المنطقة من الناحية الجغرافية تمتد من شرق نهر النيجر، وأعالي نهر السنغال في الغرب، ومنطقة الغابات في أقصى جنوب الصحراء. 

والماندنغو هي تسمية لمجموعة قبلية، أي تجمع لعدد من القبائل والبطون أو الفروع القبلية الأفريقية القديمة، وليس لقبيلة واحدة، ويعد تجمع الماندنغو من أكبر المجموعات الأفريقية التي برز دورها في غرب أفريقيا.   

ويُقصد بتلك التسمية الشعوب التي تتحدث لغة الماندي (الماندية)، وهي التي يُطلق عليها حاليًا: اللغة الماندكية، وتلك اللغة هي بدورها التي تعد من أكثر اللغات الأفريقية انتشارًا حتى اليوم في غرب أفريقيا، حيث يتحدث بها السكان في كل من مالي، وغينيا، وساحل العاج، والسنغال، وغامبيا، وسيراليون، وكذلك في غينيا بيساو، وبوركينا فاسو. 

وتوجد العديد من القبائل وفروعها والتي تتحدث بدورها عددًا من اللهجات المحلية المأخوذة من ذات اللغة الأصلية (أي لغة الماندي)، ولهذا فهي من الأكثر اللغات انتشارًا في غرب أفريقيا، ولعل من أبرز تلك اللهجات (أو اللغات المحلية المأخوذة من الماندي): الكالونغو، وديانغرني، والمالنكية، والبمبارية (وهي خاصة بقبيلة البمبارا)، وكذلك لهجة الديولا. 

ويشير البعضُ إلى أن شعوب الماندنغو كانت تتحدث لغة الماندي والمالنكي في الجنوب، ولغة السوننك في الشمال.

ويُعد الماندنغو من الشعوب الأصيلة في الغرب الأفريقي، وهم من أرقى الشعوب في تلك المنطقة، ولقد صار الماندنغو مسلمين، ومن أكثر المدافعين عن الدين الجديد في غرب أفريقيا، لاسيما من جانب شعب السوننك (السوننكي) الشماليين، ولقد نشط هؤلاء السوننك في الدعوة للإسلام حتي صارت كلمة سوننك أو سوننكي مرادفة لكلمة داعية إسلامي. وكان موطن الماندنغو مدينة مالي (أو ملل)، وكانت عاصمة المملكة التي أسسها هذا الشعب الأفريقي، وحملت اسم: مملكة مالي.

وعن تأسيس تلك المملكة، يقول مارسيل غوييم Marcel Guilhem: "إن النواة الأولى لإمبراطورية مالى هى اقليم "الماندنغو"، وهو يُعرف أيضًا باسم "الونجارة" (أو الونقارة)، ويقع فى أعالى نهر النيجر فى اتجاه مدينة بماكو (مالي حاليا)، وعلى الحدود مع غينيا.." . 

وترجع نشأة "مملكة مالي" المُبكرة في الغالب، وبحسب البعض، إلى حوالي الفترة الزمنية التي تمتد فيما بين القرنين (4-5هـ/10-11م)، حيث بدأت بذور مملكة مالى فى اقليم "الماندنغو". ويطلـق الفولاني عليهم: "مالي"، أما البربر فإنهم يطلقون عليهم اسم: "مـل"، أو "مليت". أما شعوب وممالك الهوسا (الحوصا)، وهم الذين يسكنون شمالي نيجـيريا، وجنوبي النيجر (حاليًا)، كانوا يسمونهم باسم: "الونغارة"، أو "الونقارة".