عاجل| مذبحة اللوز .. تعرف على الجاني 

صورة جوية لصفوف من أشجار اللوز المقتلعة خلال مشروع إزالة بساتين في مايو 2021 في سنيلينج، كاليفورنيا.

تمدد صفًا بعد صف من النباتات بشكل مسطح، وأغصانها البنية وجذورها الجافة عظمية متناثرة على عشب مغرة.

 

والصور الجوية للمشهد مربكة بعض الشيء: هناك العديد من الأشكال التي أطيح بها بحيث يصعب فهم المقياس، للوهلة الأولى، قد يفترض المشاهد أنه يقوم بمسح الحشائش المقتلعة أو الشجيرات غير المرغوب فيها -وهي عبارة عن خدوش صغيرة على الكاحل تخبز في شمس الظهيرة ولا تشعر بالحزن على وجه الخصوص.

لكن النباتات لم تكن أعشابًا، ولقد كانت ذات يوم من أشجار اللوز، كل منها تقريبًا بطول منزل من طابقين، ثمينة اقتصاديًا، وحيوية جدًا.

حتى تم انتزاعها في مايو، كانت أشجار اللوز هذه تعيش في سيليني، كاليفورنيا، التي تقع في مقاطعة ميرسيد ، شرق سان خوسيه.  هناك، يقوم المزارعون المحليون باستخدام اللوز؛ ويحصلون على أكثر من 223 مليون جنيه استرليني في 2019-2020. لكن المنطقة في قبضة موجة جفاف رئيسية، كانت في مايو هذا هو الأكثر جفافاً منذ 127 عامًا، وفقًا لنظام معلومات الجفاف الوطني المتكامل الذي تديره الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، وتم تصنيف 100 في المائة من المقاطعة حاليًا على أنها تعاني "الجفاف الشديد". 

 

والآن، بين فترة الجفاف واللوائح الجديدة التي تلوح في الأفق حول استخدام المياه الجوفية، يختار بعض المزارعين إرسال أشجارهم إلى البستان الكبير في

تستخدم Brothers Farming حفارة لوضع أشجار اللوز في آلة التقطيع. جاستن سوليفان / جيتي إيماجيس وتنشق أشجار اللوز بسهولة عن الأرض -يمكن للحفارات المجهزة بكلاّبة، والتي تشبه اليد المخالب، الإمساك بشجرة اللوز المتعطشة للماء في ثوانٍ. 

 

وتبدو النباتات، التي تنغمس على جوانبها أو تجرها عبر بستان جاف، أقل شبهاً بالأشجار من كونها أشبه بالأعشاب الضخمة الهشة. باستخدام المعدات المناسبة، يمكن للطاقم أن يحصد ما يقرب من 10 إلى 15 فدانًا في اليوم، كما أوضح زاك فاولر من شركة Fowler Brothers Farming""، وهي شركة لتطوير وإزالة البساتين ومقرها كاليفورنيا، في العام الماضي إلى Ryan Valk، أحد مستخدمي YouTube المحبين للساعة والذي ينشر مقاطع فيديو تحت اسم California Farmer. هذا يترجم إلى أكثر من ألف شجرة.

 وفي نهاية المطاف، قد يتم دفع الأشجار من بستان مفكك إلى أكوام، ثم يتم إدخال جذعها أولاً في المطاحن، والتي تنثر شظاياها في أكوام ضخمة من رقائق الخشب. وعادة ما تموت أشجار اللوز الناضجة في منتصف العشرينيات من عمرها، ويتم اقتلاعها بعد 20 أو 25 عامًا، لكن بعض المزارعين يزيلونها مبكرًا.  وأخبرت إحدى مزارعي وادي سنترال بلومبرج مؤخرًا أنها ستزيل الأشجار هذا الخريف، قبل أن تتجاوز أوجها، وتستبدل بأشجار أصغر منها لا تحتاج إلى نفس القدر من الماء.

إنها ليست المرة الأولى التي يضحي فيها مزارعو اللوز في الولاية ببعض من محاصيلهم العطشى سيئة السمعة في مواجهة الجفاف. في عام 2014، على سبيل المثال، قال باري بيكر من شركة بيكر فارمينج كومباني في الوادي الأوسط وداعًا لألف فدان من أشجار اللوز التي لا تزال قابلة للحياة، أي حوالي 20 في المائة من مجموع أشجاره. 

وقال لوكالة أسوشيتيد برس: "لقد علمت أنه سيكون من الصعب العثور على الماء لهذه الأشجار هذا العام". وأضاف بيكر: "أنا سعيد لأنني أخرجتهم الآن، لأنه من المستحيل العثور على الماء".

 

اللوز يستهلك كميات كبيرة من الماء 

اللوز مشهور بالإسراف في الماء إنه أكثر عطشًا من العديد من محاصيل الأشجار الأخرى. في مقاطعتي سولانو ويولو، على بعد أكثر من 120 ميلاً شمال غرب سنيلينج، عادةً ما تشرب البساتين حوالي تسع بوصات من الماء شهريًا في الصيف، وفقًا لتقرير صادر عن ويلبر ريل، وهو مستشار قديم في المنطقة بشأن محاصيل البساتين والكروم. يمكن للنباتات أن تؤذي نفسها بمحاولة تناولها أثناء الجفاف. يمكن أن تؤدي محاولة امتصاص الماء من التربة الجافة إلى انسداد خطير، فقاعات من الهواء محاصرة في نسيج نسيج نباتي، وهو النسيج الذي يعمل مثل القش لمساعدته على الالتصاق. عندما يتم سد نسيج الخشب بواسطة الجيوب الهوائية، لا يمكن للسائل أن يمر، قد تموت النباتات المعطلة.

يمكن أيضًا أن يكون ترك الأشجار المنكوبة بالجفاف في الأرض مقامرة: "لا أعتقد أن لدينا الكثير من المعلومات حول مدى ضآلة ما يمكننا ري الشجرة في عام معين ونتوقع أن تنتج في العام التالي،" Phoebe Gordon، مستشارة مزرعة محاصيل البستان في UC Cooperative Extension والتي تشمل مجالات خبرتها اللوز في مقاطعات Madera وMerced وتتذكر شخصًا واحدًا فقط سأل على وجه التحديد عن بديل للوز، وكان ذلك بسبب انخفاض سعر الجوز، كما تقول، مما قلل من قيمتها للمزارعين،"وإذا سأل الناس عن محاصيل بديلة، فعادةً ما يكون ذلك في سياق التربة وجودة المياه". 

وتضيف أن أي مزارع متمرس سينظر "تمامًا" في احتياجات المياه للمحصول، ويشجع المزارعين على التفكير بعناية في كيفية التعامل مع اللوائح الجديدة على مستوى الولاية التي تحكم استخدام المياه الجوفية والتي تدخل حيز التنفيذ الكامل في عام 2040.  ولكن ليس من السهل التبديل يقول جوردون إن اللوز، على سبيل المثال، من الفستق الذي يتحمل الجفاف.  وغالبًا ما يعني إنشاء بستان جديد سنوات من الأموال قبل أن تنتج الأشجار المحاصيل، وقد يحتاج المزارعون أيضًا إلى معدات جديدة ومكلفة. 

ويقول جوردون إن محاولة تخيل مستقبل المشهد الزراعي في كاليفورنيا "يشبه إلى حد كبير النظر إلى كرة بلورية".  وفي غضون ذلك، يمكن اقتلاع المزيد من البساتين في أوجها، تاركين وراءهم مذبحة مدهشة بصريًا.