عاجل| أمريكا تحت الماء.. السيناريو المأساوي للأمريكيين

إن ارتفاع منسوب سطح البحر، الناجم إلى حد كبير عن تغير المناخ، يمكن أن يعطل حياة الملايين من الأمريكيين في العقود المقبلة. وسوف يكون الخط الساحلي الممتد للولايات المتحدة، والذي يتميز بكثافة سكانية عالية، عُرضة لفيضانات أكثر تواتراً وشدة، وتآكل السواحل، وفقدان البنية التحتية الحيوية.

 

ستؤثر هذه التغييرات بشكل عميق على حياة الأمريكيين، إذ ستؤدي إلى تهجير المجتمعات، وإعادة تشكيل السواحل، والتسبب في اضطرابات اقتصادية واسعة النطاق.

وقال دوج مارسي، كبير المتخصصين في المخاطر الساحلية في المركز الوطني للمحيطات والغلاف الجوي لمجلة نيوزويك الأمريكية؛ "بشكل عام، ترتفع مستويات سطح البحر على مستوى العالم بسبب زيادة درجة حرارة المحيطات، والتي تتوسع فعليًا مع ارتفاع درجة حرارتها، ثم المساهمات من الأنهار الجليدية، معظمها الأنهار الجليدية القارية الكبيرة.  

وأوضح أنه "مع ابتعادنا عن المناطق الحضرية، ستصبح انبعاثات ثاني أكسيد الكربون أكثر وأكثر أهمية، سواء قمنا بخفضها أم لا"، حيث تحبس انبعاثات ثاني أكسيد الكربون الحرارة، مما يؤدي بدوره إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتوسعها، وذوبان الصفائح الجليدية، وارتفاع مستويات سطح البحر.

ومن المتوقع أن يرتفع مستوى سطح البحر على طول الساحل الأمريكي، في المتوسط، بحوالي 10 إلى 12 بوصة بحلول عام 2050، وفقًا لتوقعات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي "NOAA". 

وهذا يعادل الارتفاع الإجمالي الذي تم قياسه على مدار القرن الماضي بأكمله، بين عامي 1920 و2020.

وقال مارسي إن التوقعات تختلف بناءً على كيفية ذوبان الصفائح الجليدية - سواء بشكل تدريجي أو دفعة واحدة - والأهم من ذلك، بناءً على ما إذا كانت الانبعاثات العالمية قد انخفضت.

لن تتأثر جميع الولايات الواقعة على الساحل بشكل متساوٍ بارتفاع مستوى سطح البحر. 

وستتضرر بعض المناطق بشدة بسبب ما يصفه "مارسي" بـ"الضربة المزدوجة" المتمثلة في ارتفاع منسوب مياه البحر جنبًا إلى جنب مع غرق الأراضي.

تؤثر مشكلة غرق الأراضي، المعروفة باسم هبوط الأرض، بشكل خاص على الولايات الواقعة على الساحل الشرقي. ويحدث ذلك جزئيًا بسبب العمليات الجيولوجية الطبيعية وأيضًا بسبب الأنشطة البشرية مثل استخراج المياه الجوفية من أعماق الأرض.

بشكل عام، من المرجح أن تكون الولايات الواقعة على الساحل الشرقي وساحل الخليج هي الأكثر تأثراً بارتفاع مستوى سطح البحر، مثل فلوريدا وفيرجينيا ونورث كارولينا ولويزيانا.

ويواجه الأشخاص الذين يعيشون على الأراضي الساحلية المنخفضة، مثل مصبات الأنهار، بالفعل مخاطر فيضانات أكبر بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 20 إلى 40 سم، والذي تم قياسه على طول سواحل الولايات المتحدة على مدى العقود القليلة الماضية.

وقال بيتر جيرار، المتحدث باسم منظمة المناخ المركزية غير الربحية، لمجلة نيوزويك : "توقعوا أسوأ التأثيرات مع استمرار ارتفاع مستويات المياه".

وكانت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي قد أنشأت خريطة تفاعلية تستخدم التوقعات للسماح للمستخدمين بتصور كيفية تأثر أجزاء مختلفة من الولايات المتحدة إذا ارتفع مستوى سطح البحر بنسب متفاوتة.

مع ارتفاع منسوب مياه البحار، سوف تغمر المياه سواحل الولايات المتحدة ببطء، مع غمر بعض المناطق المنخفضة بالكامل.

وستصبح الفيضانات المزعجة، والمعروفة أيضًا باسم فيضانات المد والجزر أو فيضانات الأيام المشمسة، نموذجية.

ويشير هذا إلى الفيضانات التي تحدث حتى في الأيام الصافية بسبب ارتفاع المد والجزر الذي يتجاوز المستويات العادية.

والشيء الآخر الذي سيحدث هو أن العواصف الكبيرة ستكون أسوأ. 

ويعني ارتفاع مستويات المياه أنه سيكون هناك ارتفاع في العواصف، مما يؤدي إلى فيضانات ساحلية أكثر تدميراً أثناء الأعاصير والعواصف الكبرى الأخرى.

وهناك العديد من الطرق الأخرى التي يمكن أن تتأثر بها المناطق الساحلية. 

كما يؤدي ارتفاع منسوب المياه الجوفية إلى تسرب المياه المالحة إلى الأراضي مما يؤثر على الزراعة ويجعل من الصعب الحصول على مياه الشرب النظيفة. 

كما يمكن أن يؤدي ارتفاع منسوب المياه إلى إرباك أنظمة الصرف الصحي، مما يؤدي إلى مخاطر صحية محتملة.

 

الأثر الاقتصادي

يعيش حوالي 129 مليون شخص، أو حوالي 40 % من سكان الولايات المتحدة في المناطق الساحلية، وفقًا لمكتب إدارة السواحل التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

كما أنها تشكل نسبة كبيرة من اقتصاد البلاد. ولو كانت المقاطعات الساحلية دولة منفردة، لاحتلت المرتبة الثالثة على مستوى العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي، بعد الولايات المتحدة والصين بالكامل.

 

وقالت مارجريت وولز، مديرة برنامج مخاطر المناخ والقدرة على الصمود في منظمة موارد المستقبل غير الربحية، لمجلة نيوزويك، إن ارتفاع مستويات سطح البحر سيكون له أيضًا تأثيرات اقتصادية واسعة النطاق في جميع أنحاء البلاد.

ويمكن أن يؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر أيضًا إلى نزوح الأشخاص وهجرتهم داخل البلاد، الأمر الذي سيكون له آثار كبيرة على الاقتصادات الساحلية التي يتركونها وراءهم، فضلاً عن احتمال الضغط على البنية التحتية والخدمات الاجتماعية التي يهاجرون إليها.

 

ووفقاً لجيرارد من منظمة كلايمت سنترال، فإن أكثر من 8 مليارات دولار من الأضرار الناجمة عن الفيضانات التي سببها إعصار ساندي في منطقة نيويورك، والتي تعادل نحو 13% من إجمالي الأضرار، يمكن أن تعزى بشكل مباشر إلى ارتفاع مستوى سطح البحر.

 

وأضاف أن "حكومات الولايات والشركات، وفي نهاية المطاف السكان، سوف تضطر إلى دفع تكاليف أعلى بشكل متزايد للتعافي من الكوارث مثل هذه، وكذلك لتمويل الاستثمارات في الدفاعات الساحلية وحماية البنية التحتية الحيوية والإسكان واقتصادات السياحة".

 

وقد يكون ذلك في أمور بسيطة مثل عدم قدرة العمال المحليين على الوصول إلى مكان عملهم بسبب الفيضانات، أو معاناة شركات البيع بالتجزئة إذا لم يتمكن العملاء من الوصول إليها، إلى جانب مخاطر إلحاق الضرر بالطرق والمباني.

 

ولا يعني ذلك أن الشركات، وخاصة الشركات الكبرى، لا تستطيع إيجاد طريقة للتكيف، ولكن هناك كل الأشخاص الذين يعيشون ويعملون في تلك المواقع والذين قد لا يتمكنون من الاستمرار في العيش والعمل في تلك المواقع.

وتسأل جيرارد: كيف سنسير؟ للتعامل مع ذلك؟" 

 

كيف تستعد البلاد

هناك العديد من الطرق التي تتكيف بها الدول وتستعد لارتفاع مستوى سطح البحر.

وتعتمد هذه الاستعدادات بشكل كبير على الموقع، وتشمل بناء جدران بحرية وحواجز للعواصف وتحسين أنظمة تصريف مياه الأمطار. كما قامت الولايات برفع مستوى الطرق والبنية الأساسية الحيوية لجعلها أكثر قدرة على الصمود في مواجهة الفيضانات، ونفذت استراتيجيات تخطيط استخدام الأراضي.

إن التكيفات ليست رخيصة، وغالباً ما تكون على حساب دافعي الضرائب.

ووصف البيت الأبيض قانون البنية التحتية الصادر عن الحزبين الجمهوري والديمقراطي لعام 2021 بأنه "أكبر استثمار في مرونة الأنظمة الفيزيائية والطبيعية في التاريخ الأمريكي"، حيث يستثمر أكثر من 50 مليار دولار للحماية من الجفاف والحرارة والفيضانات.

ولكن أحد الجدران البحرية المقترحة لمصب ميناء نيويورك-نيوجيرسي لمنع هبوب العواصف تقدر تكلفته بنحو 119 مليار دولار، وهو ما يسلط الضوء على التحدي الهائل المتمثل في حماية الخط الساحلي للبلاد بالكامل بموارد محدودة.

وفي المدن الكبرى، كما تعلمون، لن يسمح لمدينة نيويورك أو ميامي بالانحدار كثيرًا، وهناك الكثير على المحك، لذا يعتقد أن والز أنه سيكون هناك الكثير من التكيف للحفاظ على اقتصادات هذه المدن طافية".

وقال والز: "في رأيي، أعتقد أن المدن والبلدات الأصغر حجماً، الأماكن التي لا تتوفر فيها الموارد للاستثمار وترغب في الحفاظ على اقتصاداتها قابلة للاستمرار، متسائلًا: كيف سيحدث ذلك؟"

وسيكون التحدي الخاص الآخر الذي تواجهه الحكومات المحلية هو تقييم المخاطر وتحديد متى وأين يتعين إجراء التعديلات؟.

وعلى سبيل المثال، في بعض المناطق، قد تكون عمليات التكيف مجرد تدابير مؤقتة، حيث سترتفع مستويات سطح البحر في نهاية المطاف إلى النقطة التي تصبح فيها هذه التعديلات عفا عليها الزمن.

"فهل تستثمر إذن؟ كم تستثمر؟ ومتى تستثمر؟ ومتى تتراجع؟ هذه أسئلة صعبة حقًا وهي نوع من حسابات التوقيت/عوائد الاستثمار التي تجريها المجتمعات.

ورغم أنه لا يمكن وقف ارتفاع مستوى سطح البحر، حتى في أكثر التوقعات تفاؤلاً، فإنه من الممكن الاستعداد له وربما إبطائه.

وقال جيرارد: "في نهاية المطاف، الطريقة الوحيدة لإبطاء معدل ارتفاع مستوى سطح البحر هي خفض التلوث الكربوني، وطالما أن غطاء الغازات الدفيئة في الغلاف الجوي يزداد سمكا، فإن درجات الحرارة العالمية سترتفع وسترتفع مياه المحيطات ردا على ذلك".