عاجل.. تعرف على موعد اصطدام الكويكب "المدمر للمدن" بالأرض

حذر علماء الفضاء من أن الكويكب المكتشف حديثًا والذي من الممكن أن يدمر المدن، قد يصطدم بالأرض خلال العقد المقبل.

تبلغ احتمالية اصطدام الصخرة الفضائية التي يبلغ عرضها نحو 200 قدم، والمعروفة باسم 2024 YR4، بكوكبنا في 22 ديسمبر 2032 نحو 1.2%.

 

 

وقال علماء الفضاء إن الكويكب ديه القدرة على التسبب في أضرار كبيرة، خاصة إذا هبط في منطقة ذات كثافة سكانية عالية مثل مدينة كبيرة.

يبلغ حجم الكويكب 2024 YR4، الذي تم اكتشافه العام الماضي، نفس حجم الكويكب تونغوسكا الذي تسبب في أقوى تأثير انفجاري في التاريخ المسجل عندما اخترق الغلاف الجوي للأرض في عام 1908، مما أسفر عن مقتل ثلاثة أشخاص.

وانفجر في الهواء فوق سيبيريا في ما يسمى بـ "الانفجار الجوي"، وكان الانفجار يعادل تفجير 50 مليون طن من مادة تي إن تي، مما أدى إلى تدمير ما يقدر بنحو 80 مليون شجرة على مساحة 830 ميلاً مربعاً من الغابات. 

وفي 22 ديسمبر 2032، سوف يقترب الكويكب على مسافة تقرب من 66 ألف ميل من كوكبنا. 

لكن عدم اليقين المداري قد يزيد من فرص اصطدامه المباشر بالأرض من واحد إلى 1.2 ٪. 

ارتفع الكويكب 2024 YR4 على الفور إلى قمة قائمة المخاطر الآلية لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا، والتي تصنف الأجسام القريبة من الأرض "NEOs" المعروفة حسب احتمالية اصطدامها بكوكبنا.

ومع ذلك، قال علماء الفضاء أيضًا إن الكويكب يمكن أن يظل سليمًا أثناء الهبوط ويصطدم بالأرض، مما يؤدي إلى إنشاء حفرة ضخمة وتدمير المجتمعات البشرية في منطقة الاصطدام.

ولكن احتمالات اصطدام هذا الكويكب بكوكبنا ضئيلة وحتى في حالة حدوث ذلك، وهو أمر غير مرجح، فإن العلماء غير متأكدين من حجم الضرر الذي قد يسببه. 

ويرجع ذلك إلى أن قوة تأثيره ستعتمد على جوانب غير معروفة حاليًا لتكوينه وتقدير أكثر دقة لحجمه، كما يقول الخبراء. 

قال مهندس مسح كاتالينا السماوي وصائد الكويكبات ديفيد رانكين لموقع "Space.com ": "لا ينبغي للناس أن يقلقوا بشأن هذا الأمر على الإطلاق حتى الآن".

وأضاف أن "احتمال الاصطدام لا يزال منخفضا للغاية، والنتيجة الأكثر ترجيحا هي صخرة تقترب منا لكنها لا تصطدم بنا.

وأضاف أن "ممر الخطر" الحالي، أو المنطقة الجغرافية التي من المرجح أن يضربها الكويكب، يمتد من أمريكا الجنوبية عبر المحيط الأطلسي إلى أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

 

لكن رانكين قال إن ممر المخاطر هذا عرضة للتغيير مع الملاحظات الجديدة وحسابات المدار الأفضل. 

وتم رصد الكويكب 2024 YR4 لأول مرة بواسطة مشروع ممول من وكالة ناسا يسمى نظام التنبيه الأخير لتأثير الكويكبات على الأرض، أو ATLAS، والذي يستخدم أربعة تلسكوبات أرضية لمسح السماء بأكملها عدة مرات في الليل بحثًا عن الأجسام المتحركة.

وفي 27 ديسمبر 2024، اكتشف تلسكوب أطلس الموجود في ريو هورتادو، تشيلي، الصخرة الفضائية على بعد حوالي 27 مليون ميل. 

وبعد وقت قصير من اكتشافه، حددت أنظمة التحذير الآلية من الكويكبات أن هذا الجسم سوف يقترب من الأرض بشكل وثيق في حوالي ثماني سنوات.

وتم تصنيف هذه الصخرة الفضائية على أنها من الدرجة الثالثة على مقياس تورينو للمخاطر، وهي أداة لتصنيف أحداث الاصطدام المحتملة بالأرض.

وتشير المعلومات المتوفرة إلى أن الكويكب 2024 YR4 يستحق اهتمام علماء الفلك لأنه من المرجح أن يصطدم بالأرض قريبًا، ولديه فرصة اصطدام بأكثر من واحد في المئة.

ولكن لا يزال هناك الكثير مما لا يعرفه الخبراء عن 2024 YR4، وهذا يجعل من الصعب فهم الخطر الكامل الذي قد يشكله الاصطدام المباشر على الأرض. 

وقال رانكين "إن الحجم والتكوين هما العاملان الرئيسيان في الأضرار المحتملة، إلى جانب موقع التأثير". 

وأضاف أنه "من الصعب تحديد الحجم والتركيب مع الوضع المداري الحالي، لأنه يتجه نحو الخارج"، أو يبتعد عنا.

ووفقا لرانكين، فإن أفضل طريقة لقياس حجم الكويكب عادة تكون من خلال الرصد بالرادار.

تعتمد هذه التقنية على عكس الموجات الراديوية أو الموجات الدقيقة عن سطح الكويكب ثم تحليل الانعكاسات لحساب حجمه.

لكن علماء الفلك غير قادرين حاليا على استخدام هذه التقنية على كويكب 2024 YR4 لأنه بعيد للغاية، على الرغم من أنه قد تكون لديهم فرصة لإجراء عمليات رصد بالرادار في عام 2028 عندما يمر الكويكب على بعد حوالي 5 ملايين ميل من الأرض، وفقا لرانكين. 

حتى ذلك الحين، يتعين على علماء الفلك الاعتماد على الحجم المطلق للكويكب، أو سطوعه، لتقدير حجمه بشكل غير مباشر.

ويعطي هذا الحساب قطرًا تقريبيًا يبلغ 196 قدمًا، لكن هذا التقدير يفترض أن سطح الكويكب يتمتع بمستوى معين من الانعكاسية، والذي قد لا يكون دقيقًا. 

وقال رانكين "إذا كان للكويكب سطح أغمق، فإن هذا الرقم صغير للغاية؛ وإذا كان له سطح أكثر انعكاسا، فإن هذا الرقم مرتفع للغاية".

تعتمد قدرة الكويكب على الانعكاس على تركيبته، التي تلعب أيضًا دورًا مهمًا في كيفية تصرف الصخور الفضائية بمجرد اختراقها للغلاف الجوي للأرض.  

وقال رانكين: "إذا كان "الكويكب 2024 YR4" مكونًا من مادة حجرية، فمن الممكن أن يتسبب في انفجار هوائي كبير وكرة نارية تصل إلى الأرض". 

"إذا كان مصنوعًا من الحديد، فسوف يخترق الغلاف الجوي بسهولة ويخلف حفرة عند اصطدامه بالأرض. ولهذا السبب فإن فهم مداره وتركيبه وحجمه أمر بالغ الأهمية".

والآن بعد أن تم تحديد عام 2024 باعتباره تهديدًا محتملًا - ولكن غير مرجح - فقد بدأ السباق لمعرفة أكبر قدر ممكن عنه قبل عام 2032.