عاجل.. العلماء يحذرون: شق بصحراء إثيوبيا يتسارع لشطر أفريقيا إلى نصفين

حذر علماء من أن أفريقيا تتفكك بسرعة أكبر مما كان يعتقد في السابق، وظهر شق يبلغ طوله 35 ميلاً في صحراء إثيوبيا في عام 2005، ولكنه منذ ذلك الحين يتسع بمعدل نصف بوصة سنويًا.

 

 

ومن شأن الانفصال أيضًا أن يؤدي إلى إنشاء محيط وقارة جديدة على الأرض، وقال ماكدونالد، إن "ما قد يحدث هو أن مياه المحيط الهندي قد تأتي وتغمر ما يعرف الآن بوادي الصدع في شرق أفريقيا". وأضاف ماكدونالد أن المحيط الجديد قد يصبح عميقَا مثل المحيط الأطلسي إذا استمرت المياه في التدفق إلى المنطقة.

 

ويمتد الشق عبر الصومال وكينيا وتنزانيا ونصف إثيوبيا، التي قال عنها البروفيسور إنها ستصبح قارة جديدة يطلق عليها "القارة النوبية".

 

وبينما يتحرك الجزءان بوتيرة بطيئة للغاية، قال ماكدونالد إن هذا أمر مثير للإعجاب بالنظر إلى الحجم الهائل لأفريقيا. "في مقياس الحياة البشرية، لن ترى الكثير من التغييرات. سوف تشعر بالزلازل، وسوف ترى البراكين تثور، ولكنك لن ترى المحيط يتدخل في حياتنا".

 

ويأتي الانفصال من نظام الصدع في شرق أفريقيا، وهو صدع يبلغ طوله 2000 ميل وتشكل منذ 22 مليون سنة على الأقل حيث تقع البحيرات العظمى في القارة. وتعد هذه المنطقة أيضًا موطنًا لصفيحتين تكتونيتين، الصومالية والنوبية، اللتين تتحركان بعيدًا عن بعضهما البعض بشكل نشط.

 

وتتكون القشرة الأرضية من القشرة والجزء العلوي من الوشاح، وهي مقسمة إلى عدة صفائح تكتونية، لكن الآليات التي تقف وراء هذه الحركات لم يتم اكتشافها بعد.

 

ويعتقد بعض الباحثين أن الآلية هي حركات دائرية بطيئة للصخور المنصهرة جزئيًا الناجمة عن الحرارة المتصاعدة من نواة الأرض.

 

وبغض النظر عن ذلك، فإن حركة الصفائح هي ما يحدث في نظام الصدع في شرق أفريقيا.

 

وقال ماكدونالد "هناك انزلاقات وأخطاء تسبب نشاطًا زلزاليًَا، إلى جانب علامات مرئية على وجود براكين نشطة".

 

وتابع: "في السنوات الأخيرة، تمثلت الاختراقات الرئيسية في تحديد المكان الدقيق الذي تذهب إليه فروع نظام الصدع هذا.. كان الجزء الشمالي مفهومًا بشكل جيد إلى حد ما، ويمر عبر جيبوتي وحتى كينيا، ولكن عند التوجه جنوباً من هناك، لم يكن لدى الناس فكرة تذكر حقاً".

 

وواصل: "استخدمت الدراسات الحديثة أجهزة استشعار مثل بيانات الجاذبية التي تلتقطها الأقمار الصناعية والمسوحات الزلزالية لفهم ما يحدث تحت الأرض".

 

وشرحت المستشارة السابقة لوكالة ناسا وقوة الفضاء ألكسندرا دوتن على قناة Astro Alexandra على إنستغرام: "تقع شرق أفريقيا فوق صفيحة الصومال. "إن الخط الممتد على طول الحدود هو البحيرات العظمى الأفريقية. وهي من أكبر البحيرات على وجه الأرض. وهي تمثل 25% من إجمالي المياه العذبة السطحية غير المتجمدة على الكوكب، وهي بالفعل تحتوي على حوالي 10% من إجمالي أنواع الأسماك على وجه الأرض.

 

وتابعت: "تشكلت البحيرات بسبب انفصال شرق أفريقيا عن بقية القارة. وتستمر الصفيحة الصومالية في التحرك شرقًا، مما يؤدي إلى إنشاء وادي صدع عملاق هنا. ولا تزال مستمرة. "في نهاية المطاف، سوف تصبح شرق أفريقيا قارة جديدة، منفصلة عن بقية أفريقيا بواسطة محيط جديد".

 

وكان الباحثون يعتقدون في السابق أن الانقسام سوف يستغرق عشرات الملايين من السنين، لكن ماكدونالد يقول إن الانقسام قد يحدث خلال فترة تتراوح بين مليون إلى خمسة ملايين سنة.

 

وسلطت دراسة نشرت في مجلة Frontiers in Earth Science في عام 2024 الضوء على كيفية إظهار أجزاء مختلفة من نظام صدع شرق أفريقيا مستويات متفاوتة من النشاط البركاني المرتبط بالانقسام.

 

وكتب الباحثون: "تظهر أوغندا وتنزانيا وشرق وجنوب الكونغو وكابفال كراتون شذوذًا ضحلة عالية الكثافة تقع تحت شذوذ منخفض الكثافة ينشأ على ما يبدو من أعماق الوشاح الأعمق، مما يدل على ترقق الغلاف الصخري، مع درجة معينة من الذوبان في القاعدة".

 

وظهرت الشقوق أيضًا في كينيا في عام 2018 بعد هطول أمطار غزيرة، حيث أفاد بعض السكان المحليين أنهم شعروا باهتزاز الأرض في ذلك الوقت.

 

وأشار الباحثون إلى أن مثل هذه "الشقوق" سوف تستمر في التشكل مع تحرك الصفيحتين بعيدا عن بعضهما البعض - مع انقسام مدغشقر أيضا إلى جزيرتين منفصلتين. وفي دراسة أجرتها جامعة فرجينيا للتكنولوجيا الأمريكية عام 2020، اقترح الباحثون أن المحيطات الجديدة ستتشكل أولاً في الجزء الشمالي من الصدع.

 

وقالت د. سارة ستامبس، أستاذة في قسم علوم الأرض، إن "معدل التمدد أسرع في الشمال، لذا سنرى تشكل محيطات جديدة هناك أولاً".

 

وأشارت معظم الدراسات السابقة إلى أن الامتداد يقع في مناطق ضيقة حول الصفائح الدقيقة التي تتحرك بشكل مستقل عن الصفائح التكتونية الأكبر المحيطة بها.