من هم شعوب  النيجرو ؟

    يستخدم الكثيرون، في الوقت الحالي، لفظ زنجي باعتباره ترجمةً للفظ أو مصطلح  نيجرو Negro، ومن المعروف أن اللفظ الأخير (أي نيجرو) لاتيني الأصل، وهو ما يبدو من خلال العديد من الترجمات الحديثة التي تستخدم هذا اللفظ بحسب ذلك المفهوم . 

والجدير بالذكر أن لفظ نيجرو هو ذاته الذي اشتقت منه العديد من التسميات المعروفة في الوقت الراهن؛ ولعل من أبرزها تسمية: نهر النيجر، وكذا أسماء بعض البلاد الأفريقية الواقعة في جنوب الصحراء الكبر؛ مثل: نيجيريا، والنيجر..الخ. 

 كما يوجد نهر يحمل اسم مشابه، وهو نهر نيجرو Negro River ، وهو نهر يجري في مناطق الأمازون بأمريكا اللاتينية، وهو ما يشير لاستخدام تلك الألفاظ أو التسميات خارج آراضي القارة الأفريقية ، وهو ما يشير إلى وجود الزنج أو الزنوج في عدة مواضع أو أقاليم أخرى من بلدان العالم. ومصطلح زنجي Zangi، في الأصل مشتق من كلمة الصدأ، لكنه يستخدم في الفارسية بشكل مشابه، وكذا الأمر بالنسبة للمصطلح العربي المماثل له، وهو زنجيZanji ، وكذا المصطلح التركي:  زنِكي  Zenci . كما تُطلق المصادرُ على ساحل شرق أفريقيا تسمية ذات دلالة؛ وهي: "بر الزنج" ، أو ما يقال لها بحسب الكتابات الأوروبية الحديثة Zanj Land of .

تذكر موسوعة  Encyclopedia Britanica أن لفظ  الزنج الذي ورد في العديد من المتون العربية المؤرخة  للعصر الوسيط  Medieval Arabic Texts يشير إلى سكان بلاد الزنج، أما لفظ الزنوجZunuj ؛ وهو من الناحية اللغوية عبارة عن صيغة جمع تكسير Broken Plural؛ فإنه يشير إلى مجموعات الزنج أو الزنوج Zang Groups ، وهو ما قد يعني بشكل أو بآخر، في رأي الباحث، أن تسمية الزنوج هي تسمية لمصطلح حديث، بينما تسمية الزنج تشير لمصطلح قديم. ويُعتقد أن أقدم ما ورد عن ذكر بلاد الزنج في المصادر العربية ما أورده الفلكي الفزاري في حوالي سنة 780م . 

كما تحدث الجاحظ  (ت: حوالي 869م) عن الشعوب التي تقطن في بلاد الزنج في بعض المصنفات الخاصة به . كما وردت بعض الإشارات لبلاد الزنج، وشعوبها في المؤلفات اليونانية والرومانية القديمة، كما أشار إليهم أفلاطون، وجالين، وأرسطو...الخ .