دراسة في جامعة أكسفورد تكشف عن أسباب تراجع معدلات المواليد في المملكة المتحدة

في دراسة حديثة أجرتها جامعة أكسفورد، تبين أن معدلات المواليد في المملكة المتحدة شهدت انخفاضًا ملحوظًا في السنوات الأخيرة، ما يثير تساؤلات حول العوامل التي تقف وراء هذا الاتجاه. تشير البيانات إلى أن معدل الخصوبة في المملكة المتحدة قد انخفض إلى 1.56، وهو أقل من معدل الإحلال الذي يتطلب أن ينجب كل زوجين طفلين لتحل محل أنفسهم.

أوضحت الدكتورة باولا شيبرد، أستاذة الأنثروبولوجيا التطورية في جامعة أكسفورد، أن هناك عدة عوامل تؤثر في هذا التراجع، بما في ذلك التحولات الاقتصادية والاجتماعية. من بين أبرز هذه العوامل، التوسع في التعليم، حيث أصبحت النساء في المملكة المتحدة يحصلن على تعليم أعلى ويكتسبن مزيدًا من الاستقلال المهني، ما يؤدي إلى تأخير اتخاذ قرار الإنجاب.

كما كشفت الدراسة أن التحديات المالية تلعب دورًا مهمًا في اتخاذ القرارات المتعلقة بالإنجاب، حيث أكد المشاركون في البحث أن تكاليف رعاية الأطفال تعد من أبرز الحواجز أمام الإنجاب. علاوة على ذلك، تبين أن الدعم الاجتماعي، بما في ذلك مساعدة الأسرة والأصدقاء، يعد من العوامل الحاسمة التي يمكن أن تشجع الأشخاص على تكوين أسرة.

الدراسة، التي اعتمدت على مجموعات التركيز والتجارب التجريبية عبر الإنترنت، أظهرت أن الأشخاص المستعدين للانتظار لفترة طويلة للحصول على الظروف المناسبة لإنجاب الأطفال هم أكثر عرضة لتأجيل هذه القرارات حتى يصبح الإنجاب أكثر صعوبة.

ويحذر الخبراء من أن هذا التراجع في معدلات المواليد قد يؤدي إلى تحديات ديموغرافية كبيرة في المستقبل مثل شيخوخة السكان، وهو ما سيؤثر على القوى العاملة والنظم التقاعدية. وتشير الدكتورة شيبرد إلى أن الحكومات بحاجة إلى توفير بيئات داعمة للأسر، مثل تسهيلات العمل والأنظمة الصحية، لدعم الأفراد في قراراتهم بشأن الإنجاب.