الاقتصاد والتضخم.. كيف يؤثران على الانتخابات الأمريكية؟!

يلعب الاقتصاد الأمريكي دورًا محوريًا في تشكيل تفضيلات الناخبين، والتضخم، على وجه الخصوص، هو أحد العوامل الاقتصادية الأكثر أهمية التي تؤثر على الانتخابات. 

تاريخيًا، عندما يرتفع التضخم، يواجه القادة السياسيون تدقيقًا وضغوطًا أكبر من الناخبين، ومن المرجح أن تكون هذه قضية محورية في الانتخابات الأمريكية المقبلة. 

نظرًا لأن التضخم يمس جوانب متعددة من الحياة اليومية، من أسعار المواد الغذائية إلى تكاليف الإسكان، فإن الناخبين أكثر ميلًا إلى محاسبة قادتهم. 

يشير التضخم إلى الزيادة العامة في الأسعار، مما يقلل من القوة الشرائية للنقود، في حين أن بعض مستويات التضخم هي جانب طبيعي للاقتصاد المتنامي، فإن التضخم الجامح يمكن أن يؤدي إلى استياء عام كبير. 

خلال فترات التضخم المرتفع، يشعر المستهلكون بالضائقة من خلال ارتفاع تكاليف السلع اليومية مثل البقالة والوقود والرعاية الصحية، ويؤثر هذا بشكل مباشر على الأسر ويؤدي إلى تصور تدهور جودة الحياة، مما قد يؤثر بشكل كبير على نتائج الانتخابات.

تاريخيًا، كان التضخم المرتفع عاملاً رئيسيًا في تحديد نتائج الانتخابات، على سبيل المثال، ساهمت الاضطرابات الاقتصادية في السبعينيات، والتي كانت مدفوعة بالتضخم المرتفع، في هزيمة الرئيس جيرالد فورد في عام 1976. 

وبالمثل، أثناء جيمي كارتر الركود، بسبب التضخم المرتفع والنمو الاقتصادي الراكد، أسهم ذلك في هزيمته أمام رونالد ريجان في عام 1980. 

غالبًا ما ينظر الناخبون إلى التضخم باعتباره فشلًا في الحكم، حيث يواجه الحزب الحاكم وطأة عدم الرضا.

اعتبارًا من عام 2024، تكافح الولايات المتحدة معدلات التضخم التي تظل أعلى مما كانت عليه في العقد السابق. 

لقد أسهمت مجموعة من العوامل، بما في ذلك عواقب جائحة كوفيد-19، وتقلبات أسعار الطاقة بسبب التوترات الجيوسياسية، في الضغوط التضخمية. 

وفي حين نفذ بنك الاحتياطي الفيدرالي زيادات في أسعار الفائدة للحد من التضخم، كان التأثير على الأميركيين العاديين عميقا، حيث يشعر الكثيرون بالضغط في مجالات مثل تكاليف الإسكان والغذاء.

إن البيئة الاقتصادية الحالية تمثل تحديا كبيرا للسياسيين الحاليين، وخاصة على المستوى الفيدرالي. 

وتواجه إدارة الرئيس جو بايدن، التي ركزت على جهود التعافي الاقتصادي، انتقادات من المعارضين السياسيين الذين يزعمون أن الضغوط التضخمية لم تتم معالجتها بشكل كافٍ. 

إن ارتفاع تكاليف المعيشة، وخاصة في الولايات المتأرجحة الرئيسية، يمكن أن يكون له تأثير عميق على كيفية إدراك الناخبين لفعالية السياسات والقيادة الحالية.

كانت القضايا الاقتصادية تحتل مرتبة عالية باستمرار في قائمة مخاوف الناخبين، والتضخم، على وجه الخصوص، يضرب وترًا حساسًا لدى الأميركيين من الطبقة العاملة والمتوسطة، الذين غالبًا ما يشعرون بوطأة ارتفاع الأسعار بشكل أكثر حدة من الأفراد الأكثر ثراءً. 

عندما يتجاوز التضخم نمو الأجور، كما حدث في السنوات الأخيرة، فإنه يخلق شعوراً بالقلق الاقتصادي بين الناخبين، الذين قد يشعرون بأن مستوى معيشتهم يتآكل.

غالباً ما تترجم هذه القلق الاقتصادي إلى عمل سياسي، يميل الناخبون غير الراضين عن وضعهم المالي إلى إلقاء اللوم على الحزب الحاكم في محنتهم، بغض النظر عن العوامل الاقتصادية الأوسع نطاقاً التي تلعب دوراً في ذلك. 

تشير هذه الظاهرة، المعروفة باسم "التصويت الاقتصادي"، إلى أن الناس أكثر ميلاً إلى التصويت لصالح التغيير عندما تتدهور  اوضاعهم المالية الشخصية. 

يمكن أن يكون لهذه الديناميكية تأثير خاص في الانتخابات، حيث يمكن أن يؤدي التحول الصغير في مشاعر الناخبين إلى تغيير النتيجة.

يمكن أن يؤدي التضخم أيضاً إلى تفاقم الانقسامات السياسية القائمة، قد يدعو الناخبون التقدميون إلى زيادة تدخل الحكومة، مثل سياسات الأجور الأقوى أو ضوابط الأسعار، في حين قد يدفع الناخبون المحافظون إلى خفض الإنفاق الحكومي والتنظيم لمعالجة الأسباب الجذرية للتضخم. 

ويمكن أن تؤدي هذه وجهات النظر المختلفة إلى استقطاب الناخبين بشكل أكبر، مما يؤدي إلى حملات أكثر كثافة ومدفوعة بأيديولوجية.

نظرًا لأهمية التضخم في أذهان الناخبين، فمن المرجح أن تركز الحملات السياسية رسالتها حول التعافي الاقتصادي واستراتيجيات التخفيف من التضخم. 

قد يستغل الجمهوريون التضخم باعتباره نقطة ضعف رئيسية لإدارة بايدن، ويؤطرون القضية باعتبارها فشلًا في القيادة ونتيجة للإنفاق الحكومي المفرط، وعلى وجه الخصوص، قد يركزون على جهود التحفيز التي تبذلها الإدارة أثناء الوباء باعتبارها تساهم في البيئة التضخمية.

من ناحية أخرى، قد يرد الديمقراطيون بتسليط الضوء على الجهود الرامية إلى استقرار الاقتصاد من خلال الاستثمار في البنية التحتية، والإعفاءات الضريبية للأسر، ومحاولات معالجة اضطرابات سلسلة التوريد. 

قد يزعمون أن التضخم ظاهرة عالمية تتأثر بعوامل خارجية، مثل الحرب في أوكرانيا والتحديات المرتبطة بالجائحة، وأن سياساتهم ساعدت في التخفيف من أسوأ التأثيرات.

ومن المتوقع أن تلعب الولايات الرئيسية المتأرجحة، مثل ميشيجان وبنسلفانيا وويسكونسن، حيث ارتفعت تكلفة المعيشة في السنوات الأخيرة، دورًا حاسمًا في تشكيل النتيجة الانتخابية. 

وسوف يحتاج المرشحون في هذه المناطق إلى تكييف رسائلهم الاقتصادية بحيث تعالج المخاوف المحددة التي تشغل دوائرهم الانتخابية، مع التركيز على السياسات التي تعد بتخفيف التكاليف المرتفعة.