تغير المناخ يهدد رحلة "الأحدب" عبر ٣٧٠٠ ميل للتزاوج والتكاثر

خلال فصل الشتاء، يصبح الساحل الشرقي لأستراليا طريقًا سريعًا هجريًا سريعًا للحيتان الحدباء، وهو ما يسمى بـ "الممر الأزرق".

يقوم ما بين 30000 و 40000 حوت بالرحلة السنوية من القارة القطبية الجنوبية إلى الجزء العلوي من أستراليا.

رحلة ذهاب وعودة تبلغ 3700 ميل حيث يتزاوجون ويتكاثرون في المياه الدافئة.

من بضع مئات بالكاد من الحدباء في شرق أستراليا في الستينيات، يزدهر السكان الآن. إنه انتعاش غير عادي لنوع كاد أن يقضي عليه من خلال صيد الحيتان التجاري. تم حظره في أستراليا في السبعينيات.

كرّس الدكتور والي فرانكلين وزوجته الراحلة الدكتورة تريش فرانكلين حياتهما لدراسة الحيتان الحدباء في خليج هيرفي في كوينزلاند، لتأسيس منظمة بحثية غير ربحية تسمى مشروع أوقيانوسيا.

وقال: "لقد كانت تجربة رائعة مشاهدة حيتان الأحدب في شرق أستراليا وهي تتعافى وتبدأ في استخدام خليج هيرفي".

 

تغير المناخ

انضمت  شبكة "Sky News" البريطانية إلى الدكتور فرانكلين على متن قارب سياحي متجه من الخليج.. ورصدت تفاصيل الرحلة عبر هذا الرابط:https://bit.ly/3KhUNPR

وقال: "لا يوجد مكان آخر في العالم حيث تستخدم الإناث الناضجات الخليج لرعاية الشباب بالطريقة التي يحدث بها هنا في خليج هيرفي".

يقدر العلماء أنه منذ نهاية صيد الحيتان التجاري، ازداد عدد هذه الحيتان الحدباء بنسبة تصل إلى 11 ٪ كل عام.

ومع ذلك، فهم لا يعرفون ما إذا كانت الأرقام ستظل مستقرة أم ستبدأ في الانخفاض مع تأثير تغير المناخ والاحتباس الحراري.

أحد الشواغل الرئيسية هو الإمدادات الغذائية، حيث تتغذى الحيتان على قشريات المحيط الجنوبي، والروبيان الصغير مثل القشريات.

ومع ارتفاع درجات حرارة المحيطات، يتغير توافر الكريل، وبدونها لا تستطيع هذه الثدييات العملاقة الحصول على ما يكفي من الغذاء والطاقة لهجرتها الطويلة شمالًا.

وقال الدكتور أولاف مينيكي عالم البحار بجامعة جريفيث: "نحن قلقون من أن الحيوانات بدأت في الجوع، لكننا لا نعرف حتى الآن".

يتوقع الدكتور Meynecke تغيرات "دراماتيكية" في بيئة المحيطات خلال العقد القادم ويقول إن الحيتان هي إنذار مبكر لما سيحدث.

"إنها أنواعنا الحارس، ومن خلالها يمكننا معرفة ما يحدث في القارة القطبية الجنوبية وما سيحدث للأنواع الأخرى التي تعتمد على تلك المنطقة."

بدأت الحيتان بالفعل في التكيف مع وجود عجولها في الجنوب. 

يعتقد العلماء أنه ليس لديهم ما يكفي من الطاقة للوصول إلى أماكن تكاثرهم القديمة. تصل الهجرة الجماعية أيضًا إلى أستراليا قبل أسبوعين تقريبًا من المعتاد،إذا لم يكن هناك ما يكفي من الكريل في أنتاركتيكا، فمن المحتمل أن الحيتان قد تتجه شمالًا في وقت مبكر لتتغذى على الأسماك الأخرى وهي تشق طريقها إلى أستراليا.

 

وقبالة ساحل جولد كوست، ألتقى الدكتورة مينيكي وطالبة الدكتوراه في جامعة جريفيث، سارة ماكولوتش، وجمعا عينات من جلد الحوت، ثم أخرجاه من البحر بعد اختراق الحيتان. ويقومان بتحليلها مرة أخرى في المختبر بحثًا عن الفيروسات والبكتيريا.

وتستخدم الطائرات بدون طيار أيضًا لمراقبة الحيتان وتتبع حالتها، مع وجود جيل جديد من العلماء الذين يعملون على الحيتان الحدباء، ويمكن للدكتور والي فرانكلين أن يجعل الحياة أسهل قليلاً هذه الأيام. قضى الدكتور فرانكلين وزوجته الراحلة  معًا في دراسة الحيتان. وكان تريش العالم الكبير وصوّر أكثر من 3500 حوت، وحددهم بشكل فردي من خلال علاماتهم.

تزور بعض الحيتان خليج هيرفي سنويًا منذ أكثر من 20 عامًا. بالنسبة للدكتور فرانكلين، فهم أصدقاء قدامى. مع ارتفاع سرعة الرياح في وقت متأخر من بعد الظهر في الخليج وتنزه السائحين على طول الرصيف، يتذكر الدكتور فرانكلين الأيام الصعبة لبحوث الزوجين الرائدة.

"كل لحظة أقضيها مع الحيتان في خليج هيرفي هي وقت أقضيه مع تريش وأتذكر تلك اللحظات السحرية المذهلة التي عشناها معًا لأكثر من 30 عامًا، وألقي نظرة على العالم المذهل لهذه الحيتان."