عاجل.. دراسة جديدة تؤكد: طيور الجنة قادرة على إصدار الضوء

تتميز العديد من أنواع الطيور -مثل الطيور الطنانة والطاووس والببغاوات- بألوانها الزاهية، ولكن طيور الجنة تتميز بشكل خاص بألوانها الزمردية والليمنية والكوبالتية والياقوتية.

طائر الجنة

والآن، كشفت الأبحاث أن هذه الطيور المذهلة ترسل أيضًا إشارات لونية سرية غير مرئية للعين البشرية، أفاد علماء في دراسة جديدة نشرت في مجلة Royal Society Open Science أن ريش وأجزاء جسم طيور الجنة تتوهج في مناطق معينة عند مشاهدتها تحت الضوء الأزرق والأشعة فوق البنفسجية، حيث تظهر باللون الأخضر الفاتح أو الأخضر المصفر.

وتنتج الكائنات الحية الضوء بطريقتين: التلألؤ الحيوي والفلورسنت الحيوي. يتطلب التلألؤ الحيوي "الضوء الذي تنتجه اليراعات على سبيل المثال" تفاعلًا كيميائيًا يتضمن جزيئات لوسيفيرين ولوسيفيراز. تولد الكائنات الفلورية الحيوية توهجها من خلال هياكل تمتص أطوال موجية عالية الطاقة من الضوء، مثل الأشعة فوق البنفسجية أو البنفسجي أو الأزرق، ثم تصدر الضوء بطول موجي أقل طاقة.

ووصف الباحثون ظاهرة الفلورسنت الحيوي في 37 من بين 45 نوعًا معروفًا من طيور الجنة، التي لا توجد إلا في الغابات الاستوائية النائية وموائل الغابات في بابوا غينيا الجديدة وشرق إندونيسيا وأجزاء من أستراليا. 

ووفقا للدراسة، فإن ريش الطيور الأبيض والأصفر الساطع، المضاء بالضوء الأزرق والأشعة فوق البنفسجية، يبث ألوانا يمكن استخدامها في النزاعات الإقليمية أو للعثور على شريك.

وتشتهر الطيور برؤيتها اللونية الاستثنائية، ويمكن للعديد من أنواع الطيور -من بينها الحمام والديك الرومي والبط والأوز- الرؤية في طيف الأشعة فوق البنفسجية. 

ولا يُعرف سوى القليل عن رؤية طيور الجنة. ومع ذلك، من المعروف أن بعض الأنساب ذات الصلة الوثيقة، بما في ذلك جنس كورفوس "الغربان"، وجنس ريبيدورا "ذيل المروحة"، وجنس بيكا "نوع من العقعق" لديها رؤية حساسة لأطوال موجات الضوء البنفسجي.

وكتب معدو الدراسة أنه بالنسبة لمثل هذه الطيور، فإن العلامات الفلورية ستلمع مثل منارة في الظلام.

قالت الدكتورة جينيفر لامب، الأستاذة المساعدة في علم الأحياء بجامعة سانت كلاود ستيت في مينيسوتا: "إن الدراسة مصممة بشكل جيد، من حيث النظر عبر تنوع مجموعة طيور الجنة وكذلك بعض أقاربها المقربين".

وفيما لم تشارك لامب، التي تدرس الفلورسنت الحيوي في البرمائيات والزواحف، في البحث، ولكنها قالت: ما يثير الاهتمام حقًا بشأن الفلورسنت الحيوي هو أنه على الرغم من كونه إشارة بصرية، أو قد يكون إشارة بصرية، إلا أنه لم تتم دراسته بشكل كافٍ في العديد من المجموعات المختلفة"، وتجاهلنا نوعًا ما هذا المجال المحتمل للإشارات البصرية والتواصل البصري، وذلك في المقام الأول لأنه ليس شيئًا تدركه أعيننا".

وقال الدكتور رينيه مارتن، المشرف الرئيسي على الدراسة: رغم أن طيور الجنة معروفة بألوانها الدرامية، فإن الجانب الحيوي الفلوري في تواصلها البصري لم يكن موصوفًا من قبل، ويثير أسئلة جديدة حول كيفية استخدام الطيور للإشارات البصرية.

وقالت لشبكة CNN الأمريكية: "هذه مجرد قطعة إضافية واحدة من اللغز. وإذا كان من الممكن العثور عليها في مجموعة يمكن القول إنها مدروسة جيدًا، فيمكنك العثور على أشياء مثل هذه في أي مكان".

وقبل أكثر من عقد من الزمان، تمكن الدكتور جون سباركس، كبير معدي الدراسة وأمين قسم علم الأسماك في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في مدينة نيويورك، من تحديد الفلورسنت الحيوي في العديد من أنواع الأسماك.

وقال مارتن، وهو زميل في علم الأحياء السمكية وأستاذ مساعد في جامعة نبراسكا-لينكولن، إن هذا الاكتشاف دفعه إلى التساؤل عن مدى انتشار هذه السمة بين الحيوانات الأخرى. وتمكن سباركس من الوصول إلى مجموعة كبيرة من عينات الطيور في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي.

وأوضح مارتن أن المسح الأولي لمجموعة علم الطيور بالمتحف باستخدام ضوء أزرق أكد شكوكه، وكشف عن آثار فلورية في طيور الجنة، لكن لم يكن الأمر كذلك إلا بعد انضمام مارتن إلى المتحف في عام 2023 كباحث ما بعد الدكتوراه حيث تعمق التحقيق.

وبصحبة سباركس والباحثة المشاركة في الدراسة إيميلي كار، وهي طالبة دكتوراه في كلية ريتشارد جيلدر للدراسات العليا في المتحف، أعاد مارتن زيارة عينات طيور الجنة الموجودة في أدراج المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي.

وقالت: "لقد استخدمت في الأساس مصابيح يدوية زرقاء عالية الطاقة ومصابيح يدوية تعمل بالأشعة فوق البنفسجية وفحصت المجموعة"، وأثناء بحثها، كانت ترتدي نظارات خاصة تحجب الضوء الأزرق وتكشف فقط عن الإضاءة التي تنتجها طيور الجنة المتوهجة.

ثم أخذ العلماء تلك الطيور إلى غرفة مظلمة حيث صوروها وقاسوا انبعاثات الضوء. واعتمادًا على الأنواع، ظهرت الفلورسنت في أجزاء مختلفة من الجسم، مثل بطون الطيور وصدورها ورؤوسها وأعناقها.

وكان لبعض الأنواع ريش طويل متوهج ومناقير لامعة أو بقع لامعة داخل أفواهها.

وفي كثير من الأحيان كانت المناطق الفلورية محاطة بريش داكن اللون، وهو ما كان يتناقض مع هذا الفلورسنت"، كما قال مارتن. "لقد طورت العديد من طيور الجنة أيضًا ما يسمى بالريش شديد السواد الذي يمتص الكثير من الضوء - وهو أمر مثير للاهتمام، لأن مجموعة طيور الجنة التي ليست حيوية الفلورسنت لا تمتلك هذا الريش شديد السواد".

البدء في رؤية النور

وهناك أكثر من 11 ألف نوع معروف من الطيور، ولكن القليل منها فقط معروف بأنه يصدر إشارات الفلورسنت. ووصف باحثون آخرون سابقًا الفلورسنت الحيوي في طيور الأوك والحبارى والبوم والطيور الليلية والببغاوات والبطريق والطيور البفن، ولكن لا يُعرف الكثير عن كيفية استخدامهم للإشارات الفلورية الحيوية، وفقًا لما ذكره معدو الدراسة.

"وفي الببغاوات وطيور الجنة، من المفترض أنهم يستخدمونها في نوع ما من التواصل أو العروض الإنجابية"، ولكن في بعض المجموعات الأخرى التي تم العثور فيها على الفلورسنت الحيوي، لا يعرف العلماء على وجه اليقين ما هي الاستخدامات التي يتم استخدامها من أجلها، "أو ما إذا كانت تستخدم لأي شيء على الإطلاق"، كما قالت مارتن.

وقد يكون الأمر يتعلق بشيء تطور كبروتين مفيد ليكون بنية جيدة في الريش، وهو ما يحدث فقط من خلال الفلورسنت الحيوي".

من المرجح أن تكون ظاهرة الفلورسنت الحيوي أكثر انتشارًا مما كان يُعتقد سابقًا. ففي السنوات الأخيرة، اكتشف العلماء ظاهرة الفلورسنت الحيوي في الأسماك ، والسلمندر ، والسلاحف البحرية ، وأنواع مختلفة من الثدييات والجرابيات .

وقال لامب: "إن دراسة الفلورسنت الحيوي مهمة لأنها تساعدنا على فهم كيفية تطور المجموعات المختلفة للتواصل".

وأضافت أن "هناك أيضًا إمكانية للمساهمة في التقدم الطبي أو التكنولوجي الذي نحققه".

وعلى سبيل المثال، يتم استخدام البروتين الفلوري الأخضر، الذي تم اكتشافه في قنديل البحر، اليوم في الدراسات الطبية لتسليط الضوء على مراحل التطور الجنيني والكشف عن نمو السرطانات وأنواع أخرى من الخلايا.

وقال مارتن "من المرجح جدًا أن يكون لظهور "الفلورسنت الحيوي" في جميع أنحاء شجرة الحياة آثار مفيدة للغاية على الأفراد الذين يعبرون عنه".

"سواء كان ذلك في طيور الجنة التي قد تستخدمه للإشارة أو كان كائنًا حيًا آخر يستخدمه للتمويه، فهو مجرد شيء إضافي تتطور به الكائنات الحية من أجل البقاء والتكاثر".