وصول بابا الفاتيكان إلى بغداد وسط احتفالات شعبية

وصل البابا فرنسيس إلى العراق اليوم الجمعة، لحث الأعداد المتضائلة من المسيحيين في البلاد على البقاء والمساعدة في إعادة بناء البلاد بعد سنوات من الحرب والاضطهاد، متجاهلا جائحة فيروس كورونا والمخاوف الأمنية لجعله أول بابا يقوم بهذه الزيارة.

 

حرص العراقيون على الترحيب به والاهتمام العالمي الذي ستجلبه زيارته، حيث رفعت لافتات وملصقات في وسط بغداد، ولوحات إعلانية عليها شعار "كلنا إخوة" تزين الشارع الرئيسي.

وفي وسط ميدان التحرير، نصبت شجرة وهمية عليها شعار الفاتيكان، بينما اصطف العلم العراقي والفاتيكان في الشوارع الفارغة.

 

قال وزير الخارجية العراقي فؤاد حسين إن العراقيين حريصون على الترحيب بـ"رسالة السلام والتسامح"، التي أرسلها فرانسيس ووصف الزيارة بأنها لقاء تاريخي بين "المئذنة والأجراس".

ومن بين الأحداث البارزة في الزيارة، التي استمرت ثلاثة أيام لقاء فرنسيس الخاص، غدًا السبت، مع المرجع الشيعي الأعلى في البلاد، آية الله العظمى علي السيستاني، وهو شخصية محترمة في العراق وخارجه.

وهبطت طائرة فرانسيس في مطار بغداد قبل الساعة الثانية بعد الظهر بالتوقيت المحلي، وتحرص الحكومة  العراقية على إظهار الأمن النسبي الذي حققته بعد سنوات من الحروب والهجمات المسلحة التي لاتزال مستمرة حتى اليوم.

يعتمد فرانسيس ووفد الفاتيكان على قوات الأمن العراقية لحمايتهم، بما في ذلك الاستخدام الأول المتوقع لسيارة مصفحة للبابا المحب للسلام.

 

وقال تحسين الخفاجي، المتحدث باسم العمليات المشتركة في العراق إن القوات الأمنية زادت، وهذه الزيارة مهمة حقًا بالنسبة لنا وتوفر منظورًا جيدًا للعراق، لأن العالم بأسره سيراقب، مؤكداً أن المخاطر الكبيرة ستمنح القوات العراقية الدافع لتحقيق هذه الزيارة بأمان وسلام.

قام فرانسيس بكسر إغلاق COVID-19 لمدة عام لإعادة تركيز انتباه العالم على الأشخاص الذين تم إهمالهم إلى حد كبير، والذين تم إفراغ مجتمعاتهم المسيحية الشمالية، والتي تعود إلى زمن المسيح، إلى حد كبير خلال حكم تنظيم داعش الإرهابي من 2014-2017.

بالنسبة للبابا، الذي غالبًا ما سافر إلى الأماكن التي يشكل فيها المسيحيون أقلية، مثل أتباع  "الكنيسة الشهداء". 

وفي العراق، يسعى فرنسيس ليس فقط لتكريم شهدائه، ولكن أيضًا لإيصال رسالة مصالحة وأخوة.

وقال البطريرك الكلداني، الكاردينال لويس ساكو، للصحفيين في بغداد هذا الأسبوع: "زيارة البابا هي لدعم المسيحيين في العراق للبقاء، والقول إنهم لم ينسوا".

وقال إن الهدف من زيارة فرانسيس هو تشجيعهم على "التمسك بالأمل".

تأتي الزيارة في الوقت الذي يشهد فيه العراق ارتفاعًا جديدًا في الإصابات بفيروس كورونا، مع تتبع معظم الحالات الجديدة إلى النوع شديد العدوى الذي تم تحديده لأول مرة في بريطانيا. تم تطعيم البابا البالغ من العمر 84 عامًا ووفد الفاتيكان ووسائل الإعلام المتنقلة؛ معظم العراقيين لم يفعلوا ذلك.

 

وقبل وصول البابا الجمعة، تجمع العشرات من الرجال والنساء والأطفال في كنيسة ببغداد، وكثير منهم لا يرتدون أقنعة أو يراقبون التباعد الاجتماعي، قبل ركوب الحافلات إلى المطار للترحيب بالبابا.

قللت سلطات الفاتيكان والعراق من خطر الفيروس وأصرتا على تطبيق تدابير التباعد الاجتماعي والسيطرة على الحشود وغيرها من تدابير الرعاية الصحية.

وقال المتحدث باسم الفاتيكان، ماتيو بروني، هذا الأسبوع، إن الشيء المهم بالنسبة للعراقيين هو أن يعرفوا أن البابا جاء إلى العراق على أنه "عمل محب".

وقال فرانسيس في رسالة بالفيديو موجهة إلى الشعب العراقي عشية زيارته: "أتيت بينكم كحاج سلام، لأكرر"أنتم جميعًا إخوة"، و"لقد جئت كحاج سلام باحثًا عن الأخوة، مدفوعة بالرغبة في الصلاة معًا والسير معًا، وكذلك مع الإخوة والأخوات من التقاليد الدينية الأخرى".

كان المسيحيون يشكلون ذات يوم أقلية كبيرة في العراق، لكن أعدادهم بدأت تتضاءل بعد الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003.

وسقطت أكثر عندما اجتاح مسلحو تنظيم داعش الإرهابي في عام 2014 البلدات المسيحية التقليدية عبر سهول نينوى، وأجبرت طريقتهم المتطرفة السكان على الفرار إلى المنطقة الكردية المجاورة أو أبعد من ذلك. قليلون عادوا، وأولئك الذين وجدوا منازلهم وكنائسهم مدمرة.

كان على العائدين مواجهة المزيد من النضالات، ولا يستطيع الكثيرون العثور على عمل ويلومون الممارسات التمييزية في القطاع العام، أكبر رب عمل في العراق.

ومنذ عام 2003، كانت الوظائف العامة تسيطر عليها في الغالب النخب السياسية الشيعية، مما ترك المسيحيين يشعرون بالتهميش.

بينما يصعب الحصول على أرقام صعبة، كان هناك ما يقدر بنحو 1.4 مليون مسيحي في العراق في عام 2003، واليوم يعتقد أن العدد يبلغ حوالي 250.000.

وخلال زيارته، سيصلي فرنسيس في كنيسة بغداد، التي كانت مسرحًا لواحدة من أسوأ المذابح بحق المسيحيين، وهي هجوم عام 2010 الذي شنه إرهابيون، وأسفر عن مقتل 58 شخصًا.

وسيكرم القتلى في ساحة الموصل المحاطة بقذائف الكنائس المدمرة ويلتقي بالمجتمع المسيحي الصغير، الذي عاد إلى قرقوش. سيبارك كنيستهم التي استخدمها تنظيم الدولة كميدان لإطلاق النار.

أصر الفاتيكان والبابا بشكل متكرر على ضرورة الحفاظ على المجتمعات المسيحية القديمة في العراق، وخلق الظروف الأمنية والاقتصادية والاجتماعية لأولئك الذين غادروا للعودة.

ولكن هذا لم يترجم بالضرورة إلى واقع. القس رائد عادل كلو، كاهن أبرشية كنيسة البشارة في الموصل التي كانت ذات يوم، "كل يوم أحد أقوم بالقداس الساعة 9 صباحًا، ولا يحضر سوى 70 شخصًا". وقال إنه قبل عام 2003 كان عدد السكان المسيحيين 50 ألفاً.

وقد تضاءل إلى 2000 قبل أن يجتاح تنظيم داعش  شمال العراق. لا يتوقع عودة المزيد، لكنه قال إن زيارة فرانسيس ستكون لها أهمية لا تُحصى لمن بقوا، وقال "هذه الزيارة ستحقق السلام في العراق".