تيار أطلسي رئيسي على وشك الانهيار مما قد يغرق أوروبا والولايات المتحدة

توصل فريق بحثي من أوروبا إلى أن الدورة الانقلابية المحيطية الأطلسية "AMOC" قد تنهار بعد عام 2100، خاصة إذا ظلت انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري مرتفعة.

تيار أطلسي رئيسي على وشك الانهيار

وأشار الفريق البحثي إلى أن التيار الأطلسي المتقلب يشبه حزام ناقل محيطي عملاق ينقل المياه الدافئة من المناطق الاستوائية إلى شمال المحيط الأطلسي، حيث يلعب تيار الخليج دورًا رئيسيًا، حيث يعمل بمثابة التيار الرئيسي الذي يحمل تلك المياه الدافئة على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة إلى الشمال.

ويساعد ذلك على إبقاء أماكن مثل شمال غرب أوروبا وشمال شرق الولايات المتحدة أكثر اعتدالاً في الشتاء، ويؤثر على أنماط الطقس في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك هطول الأمطار الاستوائية.

ومع ذلك، إذا توقفت الدورة الأطلسية البحرية عن العمل، فقد يتسبب ذلك في شتاء أكثر برودة وصيف أكثر جفافًا في شمال شرق الولايات المتحدة، وارتفاع مستويات سطح البحر على طول الساحل الشرقي، وتعطيل صناعات صيد الأسماك للشركات الأمريكية.

وحذر العلماء من أن الانهيار قد يكون ناجمًا عن ظاهرة الاحتباس الحراري، التي تمنع مياه المحيطات العميقة من الاختلاط بالبحار الشمالية مثل بحر لابرادور وبحر الشمال من خلال جعل المياه السطحية أكثر دفئاً وأقل ملوحة.

ويؤدي هذا إلى خلق دورة تضعف فيها الدورة الأطلسية البحرية، مما يؤدي إلى جلب كميات أقل من المياه الدافئة المالحة إلى الشمال، وهو ما يمنع المياه من الغرق بشكل أكبر ويؤدي إلى إبطاء التيار إلى نقطة الانهيار.

وبحسب مجلة Environmental Research Letters، توصلت دراسة جديدة عن التغيرات المناخية إلى أن خفض الانبعاثات بسرعة أمر بالغ الأهمية للحد من هذا الخطر، لكن بعض السيناريوهات توقعت أنه ربما يكون الوقت قد فات بالفعل لمنع الانهيار تمامًا في المستقبل القريب.

وتستخدم الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ هذه النماذج للتنبؤ بتغيرات المناخ المستقبلية. وركز الفريق البحثي على عمليات المحاكاة الممتدة لما بعد عام 2100، وحتى عامي 2300 و2500، لمعرفة المصير الطويل الأمد للدورة المحيطية الأطلسية في ظل مستويات مختلفة من الانحباس الحراري العالمي.

وفي جميع نماذجهم التسعة التي تحاكي انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في جميع أنحاء العالم، توقفت الدورة الأطلسية المحيطية تماما بحلول عام 2100.

وفي الولايات المتحدة، يحمل التيار الأطلسي المياه الدافئة إلى نيو إنجلاند، ونيويورك، وساحل المحيط الأطلسي.

وقد يؤدي انقطاع الكهرباء إلى شتاء قارس، مع انخفاض درجات الحرارة التي تصل إلى المنطقة سنويًا، قد تشهد مدن مثل بوسطن أو نيويورك طقسًا أكثر قسوة، مما يزيد من تكاليف التدفئة ويجهد أنظمة الطاقة.

وقد يؤدي انهيار التيار أيضًا إلى تغيير مسارات الأعاصير أو شدتها، مما قد يؤدي إلى زيادة مخاطر العواصف في أماكن مثل فلوريدا، أو كاروليناس، أو ساحل الخليج.

وقد يرتفع مستوى سطح البحر بوتيرة أسرع من ولاية كارولاينا الشمالية إلى ولاية مين، ولأن الدورة الأطلسية الأطلسية تدفع المياه عادةً بعيدًا عن الساحل، فإن ضعفها سيؤدي إلى تراكم المياه، مما يزيد من مخاطر الفيضانات في المناطق الساحلية مثل فلوريدا وفرجينيا وماساتشوستس.

قال خبير الطقس ستيفان رامستورف من جامعة بوتسدام الألمانية: "في عمليات المحاكاة، فإن نقطة التحول في البحار الرئيسية في شمال الأطلسي تحدث عادة في العقود القليلة المقبلة، وهو أمر مثير للقلق للغاية". 

وأضاف سيبرين دريفهوت من المعهد الملكي الهولندي للأرصاد الجوية: "إن الانقلاب العميق في شمال المحيط الأطلسي يتباطأ بشكل كبير بحلول عام 2100 ويتوقف تمامًا بعد ذلك في جميع السيناريوهات ذات الانبعاثات العالية، وحتى في بعض السيناريوهات المتوسطة والمنخفضة الانبعاثات".

وحذر دريجهوت، المشرف على الدراسة، في بيان له، من أن "هذا يُظهر أن خطر الإغلاق أكثر خطورة مما يدركه كثير من الناس" .

وتوصلت الدراسة، التي نشرت في  مجلة Environmental Research Letters ، إلى أن الانهيار سيبدأ بفشل المياه السطحية الثقيلة والباردة والمالحة في الغرق والاندماج مع مياه المحيط الأعمق التي تحافظ على تدفق الدورة الأطلسية المعاكسة "AMOC" في شمال المحيط الأطلسي حوالي عام 2050.

ومن شأن هذا أن يؤدي إلى إضعاف الدورة الأطلسية المعاكسةAMOC" "، والتي تتوقف تماما على مدى السنوات الخمسين إلى المائة التالية.

إن توقف التيار الأطلسي من شأنه أن يؤدي إلى خفض الحرارة المنقولة شمالاً بشكل كبير بنحو 20 إلى 40%.

وفي بعض عمليات المحاكاة التي أجراها الفريق البحثي، ستنخفض الحرارة المنبعثة في الغلاف الجوي في أماكن مثل كندا، والدول الاسكندنافية، وشمال الولايات المتحدة إلى ما يقرب من الصفر، مما يتسبب في تأثير تبريد قوي في هذه المناطق.

وحذر معدو الدراسة من أن العالم يظهر بالفعل علامات على أن الانهيار قادم. وأظهرت بيانات حديثة انخفاضا طفيفا في اختلاط المياه في أعماق المحيط خلال العقد الماضي في البحار الشمالية، وهو ما يتوافق مع نتائج الدراسة.

ومع ذلك، حذر الفريق البحثي من أن العوامل الأحدث، مثل ذوبان الأنهار الجليدية، لم تؤخذ في الاعتبار، وبالتالي فإن الانهيار قد يأتي قبل وقت أقرب مما يعتقد الخبراء.

قال رامستورف إن هذه النماذج القياسية لا تشمل المياه العذبة الزائدة الناتجة عن فقدان الجليد في جرينلاند، مما قد يدفع النظام إلى مزيد من التفاقم، ولذلك، من الضروري خفض الانبعاثات بسرعة.