تسميات أفريقية ذات دلالة

ارتبط اسم الزنج بالعديد من الأسماء ذات الدلالة، ولعل من بين أبرزها أسماء الأعلام، أو حتى أسماء بعض النباتات (مثل زنجبيل)، وكذا أسماء بعض المدن والمناطق الجغرافية..الخ، وهو أمرٌ لافت لمن يدقق في ذلك، وبمثل هذا التنوع الفريد، ومن أشهر التسميات، اسم جزيرة زنجبار (زنج–بار) Zanzibar على ساحل تنزانيا حاليا . 

 وقد يُكتب اسمها: (زان- زي- بحر)  Zan-zi-bahr . ولقد اشتهرت زنجبار بأنها "جزيرة التوابل" Spice Island . ويفصل الجزيرة عن الساحل قناة اسمها: قناة زنجبارZanzibar channel ، يبلغ عرضها حوالي 40 كم . أما عاصمة الجزيرة فاسمها زنجبار، ولقد تحول سكان الجزيرة للإسلام في حوالي القرن 4هـ/10م . كما توجد، من جانب آخر، العديدُ من المدن الأخرى خارج أفريقيا حيث يتداخل معها اسم "الزنج" بها، وهو ما يبدو بشكل واضح مع عدد من المدن الصينية؛ مثل: زنج – يانج Zhenj – iang. وكذا: زنج– زهو  Zheng – zhou (عاصمة إقليم هينان) .

وهنا ربما يُطرح تساؤلٌ: هل هناك ثمة رابط ما بين تسمية العديد من مدن الصين بتسمية ترتبط بشكل أو بآخر بمقطع الزنج أو زنج، لاسيما مع ما نعلمه من وجود علاقات تجارية قديمة بين الصين وبلاد الزنج منذ أقدم العصور، خاصة وأن الصينيين كانوا كثيرا ما يأتون بالسفن لسواحل شرق أفريقيا بهدف التجارة منذ القدم بحسب المصادر العربية والصينية، وهي وجهة نظر لها وجاهتها، ومن الممكن أن يُبني عليها أفكار وتصورات أخرى. 

كما توجد مدينة تدعى: زنجان (زنج– ان) في خراسان في بلاد فارس، قال عنها الحميري: "في خراسان، بينها وبين النهر خمسة عشر فرسخا" . كما تذكر المصادر عنها: قالوا: اذربيجان وقزوين وزنجان كور تلي الجبل من بلاد العراق، وتلي كور أرمينية من الغرب" . ولعل هناك ثمة رابطٌ بين هذه المدينة واسم الزنج، لاسيما وأننا نعرف أن الزنج كانت لهم جالية كبيرة بالعراق منذ صدر الإسلام.  اشتهر الحكامُ في العديد من البلاد والممالك في ساحل الزنج باسم محلي، وهو لقب: "واقليمو"، وهو اسم أطلق على حكام تلك البلاد باللغة المحلية، وهي لغة البانتو . وعن تلك التسمية، وأصلها، يذكر أحد الباحثين: "إن ملك الزنج يُقال له واقليمي، وتلك هي صياغته لكلمة واقولمي، وهي جمع اسم أفريقي يطلق على أي زعيم بارز.." .