إجراء كوني عاجل يهدد كوكب الأرض بعواقب كارثية

حذر العلماء من أن أقوى تيار محيطي على الأرض يتباطأ بسبب تغير المناخ، مما قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.

ينقل التيار المحيط بالقطب الجنوبي "ACC" حوالي 173 مليون متر مكعب من المياه كل ثانية في حلقة متصلة حول القارة القطبية الجنوبية بأكملها.

ومع ذلك، تشير الأبحاث الجديدة إلى أن معدل تغير المناخ العالمي قد يصبح أبطأ بنسبة 20% بحلول عام 2050 بفضل تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان.

إذا حدث ذلك، فإنه قد يؤدي إلى "حلقة مفرغة" من ذوبان الجليد بسرعة، وارتفاع مستويات سطح البحر، وارتفاع درجات الحرارة العالمية.

وقال العلماء إن التيار المحيطي الأطلسي أقوى بأربع مرات من تيار الخليج، وهو جزء أساسي "حزام الناقل المحيطي" الذي يدفع الماء والحرارة والمواد المغذية إلى جميع أنحاء الكوكب.

ولكن مع تدفق المياه العذبة الناتجة عن ذوبان الجليد البحري إلى بعض مناطق القارة القطبية الجنوبية، فإن العمليات التي تقود هذا الحزام الناقل سوف تبدأ في الضعف.

وقال الباحث الرئيسي الدكتور بيشاخداتا جاين، أستاذ مشارك في جامعة ملبورن: "المحيط معقد للغاية ومتوازن بشكل دقيق، وإذا تعطل هذا "المحرك" الحالي، فقد تكون هناك عواقب وخيمة، بما في ذلك المزيد من التقلبات المناخية، مع تفاقم التطرف في مناطق معينة، وتسارع ظاهرة الاحتباس الحراري العالمي بسبب انخفاض قدرة المحيط على العمل كمخزن للكربون."

على غرار ابن عمه الشمالي الأكثر شهرة، الدورة الانقلابية الزوالية الأطلسية "AMOC" ، فإن الدورة الانقلابية الزوالية الأطلسية مدفوعة بالمياه الباردة المالحة.

وعندما يتكون الجليد في المحيط، فإن المياه المتبقية تصبح مالحة وباردة للغاية، وبالتالي تصبح كثيفة بشكل استثنائي.

وتغوص تلك المياه الباردة الكثيفة بسرعة إلى أعمق مناطق "الهاوية" في المحيط وتتجه شمالاً، حاملة معها الأكسجين وثاني أكسيد الكربون، وتسبب اضطراب الرواسب الغنية بالمغذيات في قاع المحيط.

يتم بعد ذلك سحب المياه إلى السطح من خلال عملية تسمى الصعود إلى السطح في مناطق مثل المحيط الجنوبي جنوب أستراليا، مما يؤدي إلى جلب العناصر الغذائية إلى السطح ودفع دورة التيار المحيطي.

ومع ذلك، مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، يذوب الجليد المحيط بالقارة القطبية الجنوبية بمعدل أسرع من أي وقت مضى.

وأظهرت أبحاث حديثة أن الجليد البحري حول القارة الجنوبية انخفض إلى أدنى مستوى قياسي في العام الماضي.

وفقًا للبيانات التي جمعها المركز الوطني الأمريكي لبيانات الجليد والثلوج "NSIDC"، بلغ مدى الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية 801,548 ميلًا مربعًا "2.07 مليون كيلومتر مربع" اعتبارًا من 15 فبراير 2025.

وهذا أقل بنحو 200 ألف ميل مربع عن متوسط 15 فبراير الماضي للفترة المرجعية التاريخية بين عامي 1981 و2010 - 1.13 مليون ميل مربع "2.932 مليون كيلومتر مربع".

ويقول الدكتور جاين: "إن ذوبان الصفائح الجليدية يؤدي إلى إلقاء كميات هائلة من المياه العذبة في المحيط المالح، مشيرًا إلى أن هذا التغير المفاجئ في "ملوحة" المحيط له سلسلة من العواقب - بما في ذلك إضعاف غرق مياه سطح المحيط إلى الأعماق، والتي تسمى مياه قاع القارة القطبية الجنوبية، وبناءً على هذه الدراسة، إضعاف نفاثة المحيط القوية التي تحيط بالقارة القطبية الجنوبية."

وباستخدام أقوى حاسوب عملاق في أستراليا، وضع الدكتور جاين وزملاؤه نموذجًا لكيفية تأثير هذه العملية على الغلاف الجوي المحيطي في سيناريو "الانبعاثات العالية" - وهو السيناريو الذي تستمر فيه انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في الارتفاع.

وأظهرت المحاكاة أن ذوبان الجليد وحده من شأنه أن يؤدي إلى تباطؤ في معدل تغير المناخ بنسبة 20% بحلول عام 2050.

ورغم أنهم لا يضعون نماذج لتأثيرات هذا التغير المناخي في ورقتهم البحثية، فإن الأبحاث الحالية تشير إلى أن مثل هذا التباطؤ سيكون له تأثير واسع النطاق على المناخ.

ويرجع ذلك إلى أن منطقة المحيط الأطلسي الكاريبية تعمل كحاجز مادي ومحيطي، يحمي المحيط الجنوبي من بقية العالم.

وقال الدكتور تيمور سهيل، الباحث المشارك في جامعة ملبورن، لصحيفة ميل أون لاين: "إحدى الطرق التي يكون بها المناخ البارد مهمًا في تنظيم مناخنا هي أنه يتحكم في مقدار الحرارة التي تصل إلى القارة القطبية الجنوبية وعلى الجرف الجليدي في القارة القطبية الجنوبية.

وبالتالي، فإن التباطؤ في حركة الغلاف الجوي المحيطي قد يسمح بانتقال المزيد من الحرارة إلى الجنوب من الشمال الأكثر دفئاً، وهذا من شأنه أن يسمح بتسريع ذوبان الجليد."

يوضح الدكتور سهيل أن هذا يخلق "حلقة مفرغة" حيث يؤدي ذوبان الجليد إلى إضعاف الغلاف الجوي المحيطي، مما يسمح للجليد بالذوبان بشكل أسرع وإضعاف التيارات الواقية بشكل أكبر.

تحتوي الطبقة الجليدية في القارة القطبية الجنوبية على حوالي 90 في المائة من إجمالي المياه العذبة على الأرض ولديها القدرة على التسبب في زيادات هائلة في مستويات سطح البحر إذا ذابت.

ورغم أن هذه الدراسة لا تشير إلى أن الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية سوف يختفي في أي وقت قريب، فإن حتى التسارع المتواضع في ارتفاع مستوى سطح البحر قد يكون كارثيا بالنسبة لـ 230 مليون شخص يعيشون اليوم على بعد ثلاثة أقدام من خط المد العالي.

ومن شأن هذه الدورة المفرغة أن تتفاقم فقط بسبب انخفاض قدرة الغلاف الجوي على تعديل مستويات ثاني أكسيد الكربون والحرارة في الغلاف الجوي.

في بعض أجزاء من سطح المحيط، ترتفع درجة حرارة المياه التي تلامس الغلاف الجوي وتمتص ثاني أكسيد الكربون قبل أن يتم سحبها بسرعة إلى أعماق المحيط في "عملية تهوية".

وتحتجز المياه "قاع القطب الجنوبي" الناتجة كمية هائلة من ثاني أكسيد الكربون والحرارة في العالم.

ومع ذلك، تشير الأبحاث إلى أن العمليات التي تسحب المياه السطحية إلى الأعماق تتحكم فيها قوة التكلس المحيطي.

ماذا سيحدث إذا انهار التيار القطبي الجنوبي؟

ارتفاع مستوى سطح البحر

• يمنع ACC الحرارة من الوصول إلى القارة القطبية الجنوبية من الشمال.

• وسوف يؤدي انهياره إلى ذوبان المزيد من الجليد البحري، مما يساهم في ارتفاع مستويات سطح البحر.

• يقوم ACC بتعديل درجات الحرارة العالمية وأنماط الطقس.

• وسوف يؤدي انهياره إلى تسريع التغيرات في الطقس المتطرف مثل الفيضانات والعواصف والجفاف.

• وسوف يؤدي الانهيار أيضًا إلى منع الغلاف الجوي المحيطي من امتصاص المزيد من الحرارة من الغلاف الجوي، مما يؤدي إلى تضخيم الضرر الناجم عن الانحباس الحراري العالمي.

الضرر الذي يلحق بالنظام البيئي

• بدون هذا المجلس، سوف تكون الأنواع الغازية حرة في العبور إلى القارة القطبية الجنوبية.

• وقد يهدد هذا الأنظمة البيئية الهشة في القارة القطبية الجنوبية والتي تعيش عليها حيوانات مثل الحيتان والطيور البطريق.

تلعب دورة مياه المحيط الأطلسي دورًا رئيسيًا في تنظيم المناخ العالمي

عندما يتعلق الأمر بتنظيم المناخ العالمي، تلعب دورة المحيط الأطلسي دورا رئيسيا.

ويرجع هذا إلى نظام متحرك باستمرار من دوران المياه العميقة يشار إليه غالبًا باسم حزام النقل المحيطي العالمي والذي يرسل مياه الخليج الدافئة المالحة إلى شمال المحيط الأطلسي حيث يطلق الحرارة في الغلاف الجوي ويدفئ أوروبا الغربية.

ثم تغوص المياه الباردة إلى أعماق كبيرة وتنتقل طوال الطريق إلى القارة القطبية الجنوبية ثم تعود في النهاية إلى تيار الخليج.

تتغذى هذه الحركة على التيارات الحرارية الملحية - وهي مزيج من درجة الحرارة والملح.

يستغرق الأمر آلاف السنين حتى تكمل المياه رحلتها المستمرة حول العالم.

يعتقد الباحثون أنه مع بدء ارتفاع درجة حرارة شمال الأطلسي قرب نهاية العصر الجليدي الصغير، أدى الماء العذب إلى اختلال النظام، المعروف باسم الدورة الانقلابية الزوالية الأطلسية "AMOC".

بدأ الجليد البحري في القطب الشمالي والصفائح الجليدية والأنهار الجليدية المحيطة بالقطب الشمالي في الذوبان، مما أدى إلى تشكيل صنبور طبيعي ضخم من المياه العذبة التي تدفقت إلى شمال المحيط الأطلسي.

وأدى هذا التدفق الهائل للمياه العذبة إلى تخفيف مياه البحر السطحية، مما جعلها أخف وزنا وأقل قدرة على الغرق في الأعماق، مما أدى إلى إبطاء نظام “AMOC”.

اكتشف الباحثون أن الدورة المحيطية الأطلسية تضعف بسرعة أكبر منذ عام 1950 استجابة للاحتباس الحراري العالمي الأخير.