تحذير عاجل كاليفورنيا على أبواب زلزال يقتل ويشرد ملايين الأمريكيين

يراقب علماء الزلازل عن كثب خطوط الصدع في كاليفورنيا مع تزايد المخاوف بشأن احتمال وقوع "الزلزال الكبير" قريبًا.

 

يشير مصطلح "الزلزال الكبير" إلى زلزال هائل قد يحدث على طول صدع سان أندرياس، أحد أهم خطوط الصدع وأكثرها نشاطًا في الولاية.

 

 ويتوقع العلماء أن تصل قوة هذا الزلزال إلى 7.8 درجة أو أكثر، مما يتسبب في دمار واسع النطاق في جنوب كاليفورنيا أو منطقة خليج سان فرانسيسكو اعتمادًا على موقع الصدع.

لماذا هذا مهم؟

 

وقال خبراء الزلازل إن احتمال وقوع زلزال كبير في كاليفورنيا يشكل مصدر قلق كبير بسبب موقع الولاية على طول خطوط الصدع النشطة. 

 

ومع تراكم الضغوط الزلزالية على طول صدع سان أندرياس والصدوع المحلية الأصغر حجماً، يحذر الخبراء من أن خطر وقوع زلزال واسع النطاق مرتفع، وخاصة في المناطق الجنوبية من الولاية الذهبية، محذرين من إمكانية حدوث أضرار كارثية - تؤثر على البنية التحتية والمنازل والحياة - تجعل من الضروري أن تكون كاليفورنيا مستعدة.

 

ما الذي يجب أن تعرف؟

شهدت ولاية كاليفورنيا الأمريكية تسعة زلازل على الأقل منذ يوم الخميس، مما أثار المخاوف من اقتراب "الزلزال الكبير".

 

كان أقوى زلزال ضرب كاليفورنيا مؤخرا بقوة 4.3 درجة على مقياس ريختر، وضرب على بعد ستة أميال شمال غرب أفينال في حوالي الساعة 4:17 مساء يوم 13 فبراير، وفقا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

 

كما تم تسجيل ثلاثة زلازل على بعد ميل واحد من هايوورد في منطقة خليج كاليفورنيا بعد ظهر يوم الخميس. ووقع اثنان من هذه الزلازل في غضون دقيقتين من بعضها البعض. ووقعت جميع الزلازل الثلاثة على طول خط صدع هايوورد، والذي تشير هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إلى أنه صدع نشط في منطقة خليج سان فرانسيسكو. وكانت قوتها 3.2 و3.3 و2.6 على التوالي.

 

ويمتد صدع هايوورد على طول سفح تلال إيست باي. 

 

وقد ضرب المنطقة آخر زلزال كبير في 21 أكتوبر 1868، وبلغت قوته 6.8 درجة على مقياس ريختر.

 

وضرب زلزال آخر بقوة 2.5 درجة على مقياس ريختر على بعد ميلين من بليزانت هيل في منطقة الخليج في حوالي الساعة 4:45 مساء بالتوقيت المحلي بعد ظهر الخميس، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

 

وفي الوقت نفسه، ضرب زلزال بقوة 2.9 درجة منطقة على بعد 10 أميال غرب جنوب غرب بيتروليا في شمال كاليفورنيا حوالي الساعة 11:40 صباح الخميس.

 

ثم ضربت ثلاثة زلازل كاليفورنيا يوم الجمعة، بما في ذلك زلزال بقوة 3.2 درجة على بعد 5 أميال من ذا جايزرز، والذي حدث في حوالي الساعة 10:20 صباحًا بالتوقيت المحلي. وضرب زلزال آخر بعد خمس ساعات، في الساعة 3:42 مساءً، على بعد ميلين جنوب غرب أندرسون سبرينجز. وكان بقوة 2.7 درجة.

 

تم تسجيل أحدث زلزال يضرب الولاية في منطقة ماليبو في وقت متأخر من يوم الجمعة في حوالي الساعة 11:44 مساءً وبلغت قوته 3.7 درجة. وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، فقد شعر بالزلزال على بعد 50 ميلاً في مقاطعة لوس أنجلوس، وفي لونج بيتش، وبورتر رانش، وويتير. كما شعر به على بعد 30 ميلاً في مدن متعددة في مقاطعة فينتورا، بما في ذلك ثاوزند أوكس، وبورت هوينيمي، وأوكسنارد، وكاماريلو، وسيمي فالي.

 

وأفادت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن مئات الأشخاص شعروا بالزلزال، لكن لم ترد أنباء عن وقوع أضرار نتيجة للزلازل.

 ومع ذلك، يخشى الخبراء الآن أن يكون هناك زلزال كبير في الطريق، خاصة بعد أن ضربت أربعة زلازل الأجزاء الجنوبية من الولاية خلال 24 ساعة في وقت سابق من هذا الأسبوع، بعضها على طول صدع سان أندرياس الشهير، حيث من المتوقع أن يحدث "الزلزال الكبير".

 

وفي عام 2018، صرح باحثون في جامعة كاليفورنيا في بيركلي: "نظرًا لمرور أكثر من 144 عامًا منذ آخر زلزال كبير، فإن الوقت يمضي بسرعة. ومن المرجح جدًا أن ينكسر صدع هايوورد ويحدث زلزالًا كبيرًا خلال الثلاثين عامًا القادمة".

 

وقال الخبراء إن الحدث الزلزالي الكبير المقبل في كاليفورنيا من المرجح أن يحدث في الجزء الجنوبي من الولاية.

 

في حين، قالت إليزابيث كوشران من مركز علوم الزلازل التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: "بشكل عام، تبلغ احتمالات وقوع زلزال بقوة 7.5 درجة أو أكثر في جنوب كاليفورنيا خلال السنوات الثلاثين المقبلة 36%.

 

وتُعرف كاليفورنيا بأنها "بلد الزلازل" وينبغي للمقيمين أن يكونوا على دراية بمخاطر الزلازل واتخاذ خطوات للتخفيف من المخاطر الشخصية".

 

وأضافت أن "الارتفاعات أو الانخفاضات المؤقتة في النشاط الزلزالي أمر طبيعي ومتوقع".

 

واتفق البروفيسور جوناثان ستيوارت من كلية سامويلي للهندسة بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس مع هذا الرأي، حيث قال "إن الزلزال الكبير الذي ضرب كاليفورنيا يفتقر إلى تعريف علمي محدد، ولكن يُنظر إليه عمومًا على أنه حدث بقوة 8 درجات على مقياس ريختر على صدع حدود الصفائح، وهو صدع سان أندرياس.

 

ويتزايد الضغط على هذا الصدع بمرور الوقت منذ آخر زلزال كبير. وتواريخ آخر هذه الأحداث الكبرى هي عام 1906 للجزء الشمالي من الصدع "شمال باركفيلد، بما في ذلك سان فرانسيسكو"، وزلزال فورت تيجون عام 1857 "باركفيلد جنوبًا إلى ممر كاجون"، وعام 1690 للجزء الجنوبي من الصدع".

 

وأضاف: "نظراً لتراكم الضغوط مع مرور الوقت، يمكننا أن نتوقع أن الجزء الجنوبي هو الأكثر احتمالاً لإنتاج الحدث الكبير التالي.

ويتوقع الخبراء زلزالاً محتملاً بقوة 8 درجات على مقياس ريختر من شأنه أن يخلف دماراً هائلاً في المدن الأكثر اكتظاظاً بالسكان في الولاية، مما يتسبب في مقتل نحو 1800 شخص، وإصابة 50 ألف آخرين، وخسارة تقدر بنحو 200 مليار دولار، وفقاً لتقديرات هيئة الزلازل في كاليفورنيا.

ومع ذلك، قال ستيوارت إن خطر وقوع "الكارثة الكبرى" "ليس أعلى بشكل ملحوظ الآن مما كان عليه قبل بضع سنوات".

وقال ستيوارت "إن الضغوط تتراكم على مدى فترات زمنية أطول". 

وأضاف أنه ينبغي لنا "ألا نغفل عن الأضرار الجسيمة المحتملة الناجمة عن الصدوع الأصغر حجمًا، والتي لا ترتبط بحدود الصفائح، والتي تقع بالقرب من منطقة لوس أنجلوس الكبرى وداخلها"، وليس فقط الصدوع الكبيرة المرتبطة بحدود الصفائح مثل صدع سان أندرياس.

 

وقال إن "الزلزالين المدمرين الأخيرين في عامي 1971 و1994 كانا على صدوع أصغر في وادي سان فرناندو".

 

لم تكن لوس أنجلوس غريبة على الكوارث الطبيعية، حيث تعرضت الشهر الماضي لحرائق الغابات التي أتت على أكثر من 47900 فدان، ودمرت أكثر من 16250 منزلاً وشركة، وأسفرت عن مقتل 29 شخصًا.

ومنذ ذلك الحين، واجه العديد من المسؤولين في كاليفورنيا، بمن فيهم عمدة لوس أنجلوس كارين باس ورئيسة إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس كريستين كرولي وحاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم، انتقادات بسبب استجابتهم لحرائق الغابات بعد جفاف بعض صنابير المياه أثناء محاولة رجال الإطفاء مكافحة الحرائق. وقال مسؤولون في كاليفورنيا إن ذلك كان بسبب الطلب المحلي المرتفع.

ويواجه نيوسوم الآن عريضة استدعاء لإبعاده من منصبه تتهمه بـ "سوء الإدارة الفادح أثناء حرائق مقاطعة لوس أنجلوس"، قائلاً إن "الموارد غير الكافية والاستجابات المتأخرة تركت المجتمعات مدمرة". 

وردًا على ذلك، قال ناثان كليك، المتحدث باسم نيوسوم إن الحاكم نيوسوم يركز على حشد الموارد للتعافي من الحرائق - وليس السياسة".

 

ومع ذلك، فإن التداعيات السياسية الناجمة عن حرائق الغابات سلطت الضوء على نظام مواجهة الكوارث في كاليفورنيا.

وقال ستيوارت لمجلة نيوزويك إن كاليفورنيا حققت "تقدما كبيرا" في الحد من مخاطر الزلازل.

 

وقال : "لقد حققنا تقدما كبيرا في كاليفورنيا للحد من مخاطر الزلازل، بما في ذلك برامج التحديث لجسور الطرق السريعة، والمبادرات الرامية إلى تقوية مستشفيات الولاية والعيادات الصحية، وقوانين التحديث الإلزامية للهياكل البنائية المعرضة للخطر بشكل خاص في العديد من مدن كاليفورنيا "على سبيل المثال، لوس أنجلوس، وسان فرانسيسكو".

وتفرض الولاية، من خلال مكتب التخطيط والتطوير الصحي على مستوى الولاية، على مرافق الرعاية الصحية الالتزام بمعايير السلامة الزلزالية الصارمة.

 

بالإضافة إلى ذلك، فرضت مدن مثل لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو قوانين إلزامية لإعادة تأهيل الهياكل المعرضة للخطر مثل المباني الحجرية غير المقواة والمباني ذات الطوابق الناعمة للحد من مخاطر الزلازل.

ولكن على الرغم من وضع هذه التدابير، أشار ستيوارت إلى أن كاليفورنيا لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه من حيث تحسين نظام الاستجابة للكوارث.

وقال "إن قائمة التحديات لا تزال طويلة. 

وتتعلق بعض المخاطر المستمرة الهامة بشكل خاص بأنظمة نقل وتوزيع المياه، وشرايين الحياة الأخرى، والهياكل التي لم يتم التحقيق فيها أو إعادة تأهيلها بعد. ويشكل الحفاظ على التركيز على هذه المشاكل في مجال السياسة العامة تحديًا كبيرًا نظرًا للوقت الكبير منذ آخر حدث في عام 1994 والذي أحدث أضرارًا كبيرة في مركز حضري في كاليفورنيا. ويظل معالجة القضايا الفنية والمتعلقة بالسياسات للحد من المخاطر الزلزالية بمرور الوقت مجالًا نشطًا للبحث والعمل المهني".

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

لم يتضح بعد متى أو ما إذا كان الزلزال الكبير سيضرب كاليفورنيا. 

 

وفي الوقت الحالي، من المرجح أن تؤدي الزلازل الأخيرة في كاليفورنيا إلى هزات ارتدادية أصغر حجمًا. وإذا حدث المزيد، فمن المرجح أن يتم الإبلاغ عنها على صفحة الزلازل الأخيرة التابعة لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.