عاجل.. العلماء يرصدون إشارات راديوية مرعبة قادمة من الفضاء السحيق

اكتشف العلماء إشارة غامضة تُعرف باسم الانفجارات الراديوية السريعة قادمة من مجرة قديمة تبعد مليارات السنين الضوئية.

اقترح بعض الخبراء أن هذه الانفجارات الراديوية السريعة "FRBs"، وهي انفجارات مكثفة من الموجات الراديوية من الفضاء السحيق، يمكن أن تكون ناجمة عن كائنات فضائية تحاول الاتصال بالأرض، في حين يشتبه آخرون في أن الثقوب السوداء أو النجوم المنهارة هي المصدر.

اكتشف باحثون من جامعة نورث وسترن البريطانية دفقة راديوية سريعة أنتجت 21 نبضة، استمرت لبضعة ميلي ثانية، من فبراير إلى يوليو 2023. 

وما يجعل الاكتشاف الجديد فريدًا من نوعه هو أنه تم تعقبه إلى مجرة "ميتة" لم تعد تنتج النجوم.

يعد هذا موطنًا غير مسبوق لظاهرة كانت مرتبطة سابقًا بمجرات أصغر سنًا بكثير، مما يشير إلى أن أصول هذه الأحداث الكونية الغامضة قد تكون أكثر تنوعًا مما كان يُعتقد سابقًا.

قبل هذا الاكتشاف، افترض العلماء أن هذه الدفقات الراديوية السريعة جاءت فقط من مجرات أصغر سنا بكثير لا تزال تنتج النجوم. 

وحدد الفريق مصدر الضوء في مجرة مجاورة عمرها 11.3 مليار سنة وتقع على بعد ملياري سنة ضوئية من الأرض. وتساوي السنة الضوئية ستة تريليونات ميل.

ولقد ركزوا على المجرة، ووجدوا أنها "مضيئة للغاية وكبيرة بشكل لا يصدق - 100 مليار مرة كتلة شمسنا".

قال عالم الفلك الراديوي ترانه افتخاري: "يبدو أن هذه المجرة هي أكبر مجرة تستضيف دفقات راديوية سريعة حتى الآن. وهي من بين المجرات الأكثر ضخامة الموجودة في الكون".

وتشتعل وتختفي في غضون ميلي ثانية، وتعتبر FRBs عبارة عن انفجارات راديوية قوية وقصيرة تولد طاقة أكبر في دفعة واحدة مما تبعثه شمسنا في عام كامل. 

زمن غير المعروف حتى الآن ما الذي ينتج الانفجارات الراديوية السريعة، ولكن يُعتقد عمومًا أنها تصدر عن النجوم المحتضرة في المجرات البعيدة، والمعروفة أيضًا باسم النجوم المغناطيسية.

وتمتلك النجوم المغناطيسية مجالًا مغناطيسيًا قويًا، ويعتقد العلماء أنه يقوم بإطلاق موجات راديوية عبر الفضاء.

يبدو أن بعض الانفجارات عبارة عن أحداث لمرة واحدة - فقد لوحظ أن أقل من 5% من المئات من الانفجارات التي تم رصدها تتكرر، في بعض الأحيان بنمط منتظم.

لكن الاكتشاف الأخير أنتج أكثر من اثنتي عشرة نبضة، اكتشف الباحثون ستة منها باستخدام تلسكوب راديوي أرضي في كندا.

وقال إفتخاري: "النظرية السائدة هي أن التدفقات الراديوية السريعة تأتي من النجوم المغناطيسية التي تشكلت من خلال المستعرات العظمى المنهارة". 

ولا يبدو أن هذا هو الحال هناك، فبينما تنهي النجوم الشابة الضخمة حياتها على هيئة مستعرات عظمى تنهار من اللب، فإننا لا نرى أي دليل على وجود نجوم شابة في هذه المجرة. 

"بفضل هذا الاكتشاف الجديد، بدأت تظهر صورة أن ليس كل الاندفاعات الراديوية السريعة تأتي من النجوم الشابة. 

وربما تكون هناك مجموعة فرعية من الاندفاعات الراديوية السريعة مرتبطة بأنظمة أقدم."

ووجد الفريق أنه بدلاً من العثور على مجرة شابة، فقد لاحظوا أن FRB تأتي من مجرة لا تحتوي على نجوم.

تعتبر المجرات ميتة عندما تتوقف عن تكوين النجوم، وهو أمر قد يستغرق مئات الملايين من السنين.

يمكن أن يحدث هذا عندما ينفد غاز مجرة ما أو عندما تندمج مع مجرة أخرى. ويبدو أن الحالة الأولى كانت هي الحال أثناء عمليات الرصد.

وقال فيشوانجي شاه، طالب الدكتوراه في جامعة ماكجيل بكندا والمؤلف المشارك في الدراسة: "هذه ليست أول دفعة راديو سريعة يتم العثور عليها خارج مجرة ميتة فحسب، بل إنها أيضًا الأبعد عن المجرة المرتبطة بها مقارنة بجميع الدفعات الراديوية السريعة الأخرى".

وقال فيشوانجي شاه، طالب الدكتوراه في جامعة ماكجيل بكندا والمؤلف المشارك في الدراسة: "هذه ليست أول دفعة راديو سريعة يتم العثور عليها خارج مجرة ميتة فحسب، بل إنها أيضًا الأبعد عن المجرة المرتبطة بها مقارنة بجميع الدفعات الراديوية السريعة الأخرى".

"ويعد موقع FRB مفاجئًا ويثير تساؤلات حول كيفية حدوث مثل هذه الأحداث النشطة في المناطق التي لا تتشكل فيها نجوم جديدة".

اكتشف علماء الفلك آلاف من التدفقات الراديوية السريعة منذ عام 2007، ولكن تم تتبع حوالي 100 منها فقط إلى مصدر محدد - كلها بالقرب من النجوم النشطة.

وقال شاه "إن هذا النوع من التدفق الراديوي السريع هو في الحقيقة حالة شاذة، وهو يتحدى نظرياتنا حول ما ينتج التدفق الراديوي السريع".