عاجل| "شروق وفجر" أصل أمريكا.. الحامض النووي أثبتها

في ستينيات القرن التاسع عشر، اكتشف الكيميائي السويسري فريدريش ميشر الحمض النووي البشري. 

 

وساعد هذا الاكتشاف العلماء في الكشف عن حقائق حول أسلافنا القدامى، وحتى في عام 2018، توصل الباحثون إلى اكتشافات جديدة.  

 

وكشف هذا العلم عن ألغاز قديمة مختلفة، بما في ذلك مجموعة لم تُكتشف حتى الآن من البشر القدامى. 

 

هيكلان عظميان يعود تاريخهما إلى 11500 سنة

 

في عام 2018، اكتشف علماء الآثار هياكل عظمية لطفلين أمريكيين من الهنود الحمر.

 

كان عمرهما 11500 سنة وكانا ينتميان إلى نفس العائلة، لم تكن هذه هياكل عظمية عادية، لقد كانت محفوظة بشكل جيد بما يكفي لمساعدة العلماء على فهم البشرية المبكرة. في الواقع، وتتضمن هذه الهياكل معلومات عن أول البشر الذين زاروا أمريكا الشمالية.

 

قام باحثون بزيارة موقع نائي في ألاسكا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأ أستاذ الأنثروبولوجيا بن بوتر العمل في منطقة أبورد صن ريفر في ألاسكا، وكانت تلك المنطقة من ألاسكا متصلة ذات يوم بأوروبا وأفريقيا.

 

يقع هذا الموقع المليء بالأشجار على بعد 50 ميلاً من مدينة فيربانكس ولا يمكن الوصول إليه إلا بطائرة هليكوبتر. وعلى الرغم من التضاريس الوعرة، كان لدى "بوتر" سبب وجيه للحفر هناك.

 

ما هو بيرينجيا؟

 

عندما بدأت قارة بيرينجيا في التفكك، ظلت عدة ممرات أرضية بين القارات. 

 

ووُلد أقدم البشر المعروفين في أفريقيا، لكنهم انتشروا في جميع أنحاء العالم.

 

كانت بيرينجيا بمثابة جسر بين سيبيريا وألاسكا. 

 

ويعتقد العديد من علماء الآثار أن أول سكان أمريكا الشمالية عبروا ذلك الجسر منذ حوالي 34000 عام، ومع ذلك، كانت هذه مجرد نظرية.

 

فرضية توقف بيرينجا

يفترض العديد من المؤرخين أن البشر الأوائل وصلوا إلى بيرينجيا، على الرغم من أنهم لا يعرفون من الذي نجح في ذلك. 

 

وهناك اقتراح واحد، يُعرف باسم فرضية توقف بيرينجيا، يحاول معالجة هذه المسألة.

 

وفقًا لهذا المفهوم، عاش "البيرنجيون القدماء" بمفردهم على جزيرة بيرنجيا بسبب الجليد والبيئة القاسية. وإذا كان هذا صحيحًا، تعتقد عالمة الآثار جينيفر راف أن البيرينجيين هم الأسلاف الوحيدون لجميع الأمريكيين الأصليين.

 

في الواقع، لا يزال السكان الأصليون لأمريكا يقيمون بالقرب من نهر الشمس العلوي، وهي أيضًا جزء من منطقتهم.

 

وبحسب الترجمة للغة أثابإسكان، يقيم السكان الأصليون لأمريكا بالقرب من نهر الشمس العلوي وتعني باللغة الإنجليزية "Upward Sun River" هو ترجمة للغة أثابإسكان، Xaasaa Na، التي لا يزال يتحدث بها الأمريكيون الأصليون في ألاسكا.

 

تفاعل "بوتر" مع السكان الأصليين لأمريكا أثناء أعمال التنقيب التي قام بها. 

 

وعادة ما يحرصون بشدة على حماية مقابرهم؛ ومع ذلك، فقد أدركوا قيمة عمل "بوتر" وعرضوا عليه المساعدة.

 

الاكتشاف الأول: طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات

 

في عام 2010، قام "بوتر" وعلماء آخرون من جامعة ألاسكا بالتحقيق في نهر أبوارد صن. ووجدوا بقايا جثة محروقة لطفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات.

 

ويبلغ عمر هذا الاكتشاف 11500 سنة، وهو ما يعد نادرًا للغاية.

 

ومن المؤسف أن الهيكل العظمي لم يكن محفوظًا بشكل كافٍ لاستخراج الحمض النووي منه. ولم يتمكن العلماء حتى من تحديد جنسه.

على الرغم من خيبة الأمل، لم يستسلم بوتر.

ورغم نجاحهم المتواضع، رفض بوتر وزملاؤه الاستسلام، وواصلوا أعمال التنقيب في تلك المنطقة لمدة ثماني سنوات أخرى.

 

حقق بوتر وزملاؤه، خوسيه فيكتور مورينو مايار ولاسي فينر، إنجازًا كبيرًا. فقد اكتشفوا موقع دفن يعود تاريخه إلى ما يقرب من 15 ألف عام في ألاسكا.

وأخيرًا، اكتشفوا هياكل عظمية لطفلين.

اكتشف بوتر وفريقه هيكلين عظميين لطفلين حديثي الولادة. بدا أحدهما ميتًا عند ولادته، بينما كان الآخر يبلغ من العمر ما بين ستة إلى اثني عشر أسبوعًا.

 

ويبدو أن الجثتين، مثل الطفل البالغ من العمر ثلاث سنوات، قد احترقتا، حيث تم وضع رمادهما في حفرة النار. 

 

ومع ذلك، تم الحفاظ على هذه البقايا بشكل أفضل وكان من السهل التعرف عليها.

لقد تم الحفاظ على المقبرة بشكل جيد

تم دفن الطفلين خلف العديد من الأشياء وتغطيتهما بالمغرة ذات اللون الأحمر.

 

ساعدت المغرة، التي من المرجح أنه تم استخدامها في الجنازة، في الحفاظ على الهياكل العظمية.

 

كما تم دفن الأطفال تحت خليط من الرمل والتربة.

 

 وهذا الخليط عالي الحموضة مفيد جدًا في الحفاظ على الجثث. 

 

ومن الواضح أن الأشخاص الذين دفنوهم أحبوهم كثيرًا.

 

من هما الفتاتان؟

 

وأكدت اختبارات الحمض النووي أن كلا الرضيعين من الإناث ومن أقاربهن، ومن المرجح أنهما أبناء عمومة من الدرجة الأولى.

 

توفيت الطفلة المولودة ميتة بعد 30 أسبوعًا من الحمل، ولم تتح لها الفرصة أبدًا للعيش. 

 

وأطلق المجتمع المحلي الأصلي على الطفلتين اسم "Xach'itee'aanenh T'eede Gaay" "طفلة شروق الشمس" و"Yełkaanenh T'eede Gaay" "طفلة فجر الشفق".

 

وكانت هناك أشياء أخرى في القبر أيضًا

من الواضح أن هذا الدفن كان مهمًا بالنسبة للمشيعين. 

 

وعثر علماء الآثار على العديد من الأشياء الأخرى في الدفن، بما في ذلك قرون الأيائل ورؤوس الرماح.

 

تم دفن الفتاتين معًا في جنازة مشتركة. ومع ذلك، بدا أن حالة Sunrise Girl "المولودة التي تبلغ من العمر ستة أسابيع" أفضل، ووفرت الأساس لغالبية نتائج الحمض النووي.

 

ما الذي كان الباحثون يدرسونه بالضبط؟

 

وللتحقق من الحمض النووي، كان على علماء الوراثة أن يتعمقوا في الميتوكوندريا. فكل خلية في الجسم تحتوي على الحمض النووي، والميتوكوندريا هي التي تزود الخلايا بالطاقة.

يتذكر طلاب العلوم الميتوكوندريا باعتبارها "محطة توليد الطاقة للخلية" لأن الخلايا تموت بدونها. 

ونتيجة لهذا، يحتاج العلماء إلى خلايا سليمة لفحصها ــ وهو أمر أسهل قولاً من الفعل، ولهذا السبب لم يتمكنوا من دراسة الطفل البالغ من العمر ثلاث سنوات

ولا يمكنهم ضمان احتواء العظام القديمة على خلايا حية.

وإذا أراد العلماء دراسة الحمض النووي، فإنهم يحتاجون إلى عظمة سميكة بما يكفي ومحفوظة بشكل جيد. ومع ذلك، مع الرضيعين، يمكنهم القيام بذلك.

 

يقوم الباحثون عادة بفحص العظم الصخري الذي يقع في قاعدة الجمجمة. ولأن عظام الطفلة البالغة من العمر ثلاث سنوات كانت مدمرة للغاية، لم يتمكن الباحثون من فحص الحمض النووي.

 

ماذا جاء من اختبارات الحمض النووي؟

 

تم تأكيد الانتماء العرقي لفتاة صن رايز من خلال الموجة الأولى من اختبارات الحمض النووي التي أجريت في جامعة ألاسكا.

وبحسب النتائج، كانت قريبة الصلة بالسكان الأصليين لأمريكا، ولكن بطريقة فريدة. 

ويعتقد العلماء أن حمضها النووي أقدم بكثير من أي بقايا تم تحليلها سابقًا. بعبارة أخرى، تمثل مجتمعًا وراثيًا غير معروف حتى الآن من السكان الأصليين لأمريكا.

 

ويعود تاريخ هذا الحمض النووي الذي لم يتم اكتشافه من قبل، والذي تم تحديده باسم USR1، إلى 20 ألف عام على الأقل، وربما يصل إلى 34 ألف عام.

 

وبحسب إسك ويليرسليف، الأستاذ بجامعة كوبنهاجن والمشارك في الدراسة، فإن هؤلاء هم أقدم السكان الأصليين المعروفين لأمريكا.

 وقال ويليرسليف لشبكة CNN Health: "هذا يغير فهمنا لتوقيت الأحداث التي شكلت الجينات الوراثية لأمريكا الأصلية".

ويدعم الحمض النووي لفتاة شروق الشمس فكرة توقف سكان بيرنجيا. 

ويعتقد العلماء أنها قد تكون بيرنجية قديمة، وهو الأمر الذي لم يتوصل إليه المتخصصون إلا في السابق.

وأشار فيكتور مورينو مايار، أحد معدي الأبحاث، إلى أن "التفسير لهذا النمط، الذي يتطلب أقل قدر من الحركة، هو أن الأمريكيين الأصليين كانوا في مكان ما في بيرينجيا قبل 20 ألف عام".

لكن الفتاتين كان لديهما حمض نووي مختلف

تم إجراء دراسة الحمض النووي الأولية على جمجمة الطفلة التي تبلغ من العمر ستة أسابيع. 

 

وتوقع علماء الوراثة أن يكون لدى الطفلة الثانية حمض نووي مماثل، ولكن على نحو غير متوقع، لم يكن الأمر كذلك.

تم إجراء تحقيقات حول الجنين الميت الذي ولد دون توايلايت جيرل في جامعة كوبنهاجن في الدنمارك. كان لها أصل أمومي مختلف تمامًا عن ابنة عمها الأولى، ولم يكن هناك أي ارتباط بين الاثنين.

 

يقول الباحثون إن الأمريكيين الأصليين لديهم فرعين، حيث قسم علماء الوراثة الهنود الحمر إلى مجموعتين: شمالية وجنوبية.

وفي مرحلة ما، انقسمت القبيلة، وانتقل الهنود الحمر الجنوبيون إلى أمريكا الجنوبية.

نشأت المجموعة الشمالية في شرق آسيا، ومن المرجح أنها عاشت في أمريكا الشمالية، بما في ذلك ألاسكا وكندا. 

وانحدرت جميعها من سكان بيرنجيا القدماء، لكن الانقسام تسبب في اختلافات في الحمض النووي الخاص بها.

"ووفقًا لبوتر، فمن المحتمل أن يكون أسلاف الأثابإسكان القادمون، والذين ينتشرون في مختلف أنحاء المنطقة اليوم، قد حلوا محل البيرينجيين القدماء الذين سكنوا تلك المنطقة أو استوعبوهم"، وإذا كان هذا صحيحًا، فقد يكون لدى العديد من الأشخاص أصول بيرينجية دون أن يدركوا ذلك.