عاجل.. 13 ألف أسرة أمريكية تعيش حياة بدائية بلا كهرباء

جلست كاثرين بينالي بين نافذتين مفتوحتين في منزلها الصغير ونظرت إلى حقل مشمس في سفوح جبال تشوكسا في أمة نافاجو الشاسعة. 

تذكرت بحنين الأيام الخوالي في مزارع القرع والذرة

كاثرين نيبالي تعيش بلا كهرباء في تشوكسا

بينما كانت تنتظر نسيمًا باردًا، تذكرت السيدة البالغة من العمر 74 عامًا بحنين الأيام التي كانت فيها أسرتها تزرع القرع والذرة في هذه الأرض، حيث كانوا يجلسون تحت ظل أشجارها ولم يكونوا في حاجة إلى الكهرباء أو غيرها من وسائل الراحة الحديثة.

 وقالت كاثرين بينالي: "لم يكن الطقس حارًا إلى هذا الحد، ولكن كل هذا تغير، ففي العام الماضي، أعلنت قبيلة نافاجو حالة الطوارئ بسبب ارتفاع درجات الحرارة إلى ما يزيد عن 110 درجات فهرنهايت في أجزاء من المنطقة، والحرارة مستمرة. 

وفي هذه الأيام، نادرًا ما تخرج بينالي من منزلها، وكل ما تريده هو الخروج إلى الهواء الطلق بشكل متكرر، ثم العودة إلى القبلة الباردة التي يوفرها تكييف الهواء. 

وقالت مبتسمة: "سيكون ذلك مثاليًا، ولكنها مثل 13000 أسرة في حوالي ثلث أسر أمة نافاجو - لا تزال بعيدة عن شبكة الكهرباء، ومثل العديد من الناس هناك، تستخدم الألواح الشمسية لتشغيل الضروريات، مثل ثلاجة صغيرة واثنين من المصابيح الكهربائية، لكن الكهرباء لا تدوم طوال اليوم. 

والآن، ومع استمرار ارتفاع درجات الحرارة العالمية، أصبح الإسراع بتزويد واحدة من أفقر المناطق في الولايات المتحدة الأمريكية بالطاقة الكهربائية بالكامل أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى، ولتحقيق هذه الغاية، تم وضع عدة أعمدة كهرباء هذا الشهر على أرض السيدة كاثرين بينالي، في انتظار تركيبها حتى تتمكن من الاتصال بشبكة الكهرباء لأول مرة. 

وبفضل مبادرة غير ربحية تسمى "أضواء نافاجو"، تتعاون 46 شركة مرافق من 16 ولاية هذا العام مع هيئة المرافق العامة في أمة نافاجو لمد خطوط شبكة الكهرباء إلى المنطقة، بموجب نفس النوع من اتفاقيات المساعدة المتبادلة التي تساعد في استعادة الطاقة بعد الكوارث الطبيعية. 

وقالت شبكة CNN الأمريكية إن مد خطوط الكهرباء إلى "نافاجو" ليست مهمة سهلة في منطقة معروفة بتضاريسها الوعرة ومناخها الجاف، ولكنها أصبحت أكثر أهمية لصحة وسلامة مجتمع يعود تاريخه إلى الجنوب الغربي الأمريكي منذ ما لا يقل عن 800 عام. 

وقال برايان إنجليش، مشرف طاقم العمل في شركة تريكو إلكتريك التعاونية في أريزونا والذي يعمل في المشروع للعام الثاني على التوالي من الجنون أن يحدث هذا في أمريكا حتى الآن.

عمال يقوم بتوصيل الكهرباء في منطقة تشوكسا

وعند ربط منزل على بعد ميل من منزل كاثرين بينالي، مسح إنجليش العرق من على جبينه، ولا أعتقد أن أي جزء من أمريكا لا ينبغي أن يكون لديه كهرباء في عام 2024، والعوامل التجارية والسياسية تشكل عقبات كانت أمة نافاجو، التي يبلغ حجمها تقريبًا مساحة ولاية فرجينيا الغربية، غنية منذ فترة طويلة بمصادر الطاقة والإنتاج. 

ولكن بينما استغلت الشركات الخاصة تلك الموارد في القرن العشرين للمساعدة في كهربة المناطق المحيطة بالجنوب الغربي، لم تجني أمة نافاجو سوى القليل من الفوائد.      

قال ديف لوك من جمعية التعاونيات الكهربائية في ولاية جراند كانيون: "إنها حالة ريفية فريدة إلى حد ما، فقبل مائة عام، عندما تم التركيز على جهود كهربة المناطق الريفية، كانت العديد من المناطق الريفية في جميع أنحاء البلاد أشبه بأمة نافاجو، لم يكن من المربح لشركات المرافق الهادفة إلى الربح أن تخرج وتزودهم بالطاقة بسبب المسافات الطويلة". 

ولكن هذا تغير في عهد إدارة الرئيس فرانكلين روزفلت في ثلاثينيات القرن العشرين، عندما اجتمع المزارعون معًا لإنشاء تعاونيات ريفية لتزويد أجزاء نائية من البلاد بالطاقة، باستخدام القروض الفيدرالية بموجب قانون كهربة الريف. 

ولكن العديد من الأمم الأمريكية الأصلية في ذلك الوقت كانت لا تزال تحاول الاندماج وتأخرت في جهود الكهربة، وفقًا لتقرير وزارة الطاقة الأمريكية لعام 2023 المقدم إلى الكونجرس. 

وتأسست هيئة المرافق القبلية في نافاجو غير الربحية في عام 1959 للمساعدة في مد الكهرباء إلى المناطق المحرومة، لكن عددًا لا يحصى من العقبات السياسية والجغرافية المعقدة جعلت من الصعب توصيل شبكة الكهرباء. 

ومن بين العقبات، فرضت الحكومة الفيدرالية الأمريكية حظرًا للتطوير لمدة 40 عامًا - يُعرف باسم تجميد بينيت - على ما يقرب من 1.5 مليون فدان من أراضي نافاجو لتسوية نزاع بين أمة نافاجو وقبيلة هوبي. 

ومنع الحظر، الذي تم رفعه في عام 2009، تركيب الكهرباء والبنية التحتية الرئيسية الأخرى، وذكرت شبكة CNN الأمريكية أن العمل البطيء والمستمر لتوصيل المنازل بشبكة الكهرباء مكلف للغاية واليوم، يكلف هذا أمة نافاجو 40 ألف دولار لكل أسرة، ويرجع هذا إلى حد كبير إلى الأراضي الصحراوية النائية. 

وهو يشكل تحديًا ماليًا هائلًا في منطقة يبلغ متوسط دخل الأسرة السنوي فيها أكثر من 30 ألف دولار، أي أقل من نصف المعدل الوطني.

  وتقدر سلطات المرافق القبلية أن تكلفة مد الكهرباء إلى جميع الأسر البالغ عددها 13 ألف أسرة، في غياب المساعدة من مشاريع مثل "لايت أب نافاجو"، قد تصل إلى نحو مليار دولار. 

ويقول ممثلو الجمعيات التعاونية إن هذا المبلغ الفلكي ــ بما في ذلك مئات الملايين من الدولارات لخطوط النقل ومحطات الكهرباء الفرعية والأسلاك الكهربائية المنزلية ــ يشكل سببًا ضخمًا وراء قرار الجمعيات التعاونية الأخرى بتقديم المساعدة. 

وفي عام 2019، دخلت هيئة المرافق القبلية في نافاجو في شراكة مع جمعية الطاقة العامة الأمريكية، وهي مجموعة ضغط صناعية غير ربحية، لإنشاء برنامج Light Up Navajo، الذي نجح حتى الآن في توصيل ما يقرب من 850 أسرة. 

ولكن حتى مع المساعدة من شركات المرافق في جميع أنحاء البلاد ومجموعات مثل الرابطة التعاونية الكهربائية الريفية الوطنية، وهي مجموعة تجارية أخرى، فقد يستغرق الأمر ثلاثة عقود أخرى لتوصيل الطاقة إلى كل منزل، حيث تعتمد الشراكة على مزيج من التمويل الخاص والفيدرالي.

 بينما تعمل هيئة المرافق القبلية على مدار العام لتجهيز المنازل، ويخرج العمال لمدة 13 أسبوعا كل ربيع وصيف لتركيب التوصيلات.

وقالت دينيز بيسينتي، مديرة الشؤون الحكومية والعامة في هيئة المرافق القبلية، إن المهمة "لم تنته بعد"، ولكن عندما تتطوع الشركات بالقوى العاملة والخدمات، فإن ذلك يجعل المهمة الإجمالية تبدو في متناول اليد.

وأضافت: "لو لم يكن هناك حملة Light Up Navajo، فإن بعض العائلات التي حصلت بالفعل على الكهرباء كانت ستظل على قائمة الانتظار لسنوات قادمة، واستخدام السيارات لشحن الهواتف الاتصال بالإنترنت هو أسلوب حياة لكثير من أفراد شعب نافاجو. 

ولكن مع تغير المناخ والتقدم التكنولوجي، بدأت العديد من الأسر في التسجيل على قائمة انتظار برنامج "إنارة نافاجو". 

وفي غياب شبكة الكهرباء، يستخدم السكان سياراتهم لشحن هواتفهم المحمولة أو الاستمتاع بتكييف الهواء لفترة وجيزة. 

وتقول أسرة شابة في كريستال بولاية نيو مكسيكو، لديها طفل يبلغ من العمر عامين وطفل رضيع في الطريق، إنها تشتري الخضروات الطازجة واللحوم يوميًا من متجر يبعد 45 دقيقة، ثم تطهو العشاء على نار المخيم قبل غروب الشمس. وليس لديهم ثلاجة تعمل. تستخدم العديد من العائلات ثلاجات على طراز المخيم لتخزين الطعام، ولكنها تحتاج إلى إمدادات مستمرة من الثلج، الذي يذوب بسرعة. على بعد ثلاثين ميلًا إلى الجنوب، تعيش أرلين هنري، 56 عامًا، في مجمع صغير مع شقيقاتها وأطفالها وأحفادها. لقد زرعت شجرة على أمل أن تزرع ظلًا ولو قليلًا على ممتلكاتهم، لكن الحشرات أحبطت قدرتها على تحقيق ذلك. دخول لقد أرسلت قالت هنري: "نحن نبحث عن الظل طوال الوقت". تجلس أسرتها خارج المنزل في فترة ما بعد الظهر وتبحث عن الراحة في ظل منزلها، وتحرك المقاعد حول المنزل للاختباء من أشعة الشمس الحارقة. "نحضر أحيانًا الثلج، لكنه يذوب في الحال". تغذي الألواح الشمسية ثلاجة الأسرة ومصباحين كهربائيين ومصابيح يدوية يستخدمونها للوصول إلى الحمام الخارجي ليلًا. وتقول هنري إن أكثر ما يقلقها هو ابنها البالغ، الذي يعتمد على الأكسجين الإضافي ويواجه صعوبة في تشغيل الخزان طوال الوقت. في ظل حرارة بلغت 90 درجة، رأت مؤخرًا حفيدتها البالغة من العمر عامين وهي تتجول على دراجة ثلاثية العجلات حمراء اللون. استمتعت الفتاة الصغيرة بتناول المصاصة المثلجة. ولكن بعد بضع دقائق، حثها هنري على العودة إلى الظل. "تعال من هنا يا حبيبي، تعال من هنا، الجو حار جدًا هناك." كانت هنري تمسك ببعض الصور المؤطرة لوالديها وأجدادها الذين نشأوا على هذه الأرض وأورثوها لها ولأخواتها. ولكن الآن، يخيفها نقص الكهرباء - رغم أنها لا تريد أيضا مغادرة هذا المكان الذي يعني الكثير. وقالت عن نشأتها بدون كهرباء: "اعتقدت أن هذا أمر طبيعي، لكن الأمر أصبح يؤثر على الآن". مصباح واحد – ووجه – يضيئان حتى الآن هذا الصيف، قامت مبادرة Light Up Navajo بربط 125 منزلًا من خلال بناء 38 ميلًا من خطوط الكهرباء وهدف ربط 25 منزلًا إضافيًا بحلول نهاية يوليو، عندما يبدأ موسم الأمطار. استفاد ويليام لي توم جونيور، 56 عامًا، من إحدى هذه الاتصالات الجديدة هذا الصيف. لقد عاش السنوات الخمس عشرة الماضية بدون كهرباء بالقرب من ويندو روك، أريزونا، ولم يكن يرغب في المغادرة لأنه يستطيع تحمل تكاليف هذا المنزل وهو قريب من عائلته. قبل توصيل التيار الكهربائي، كان توم وابنه ينامون في الخارج في شاحنته أو في هيكل خشبي يشبه الخيمة عندما ترتفع درجة الحرارة. وقال توم إنه في إحدى المرات، أثناء خروجه في مهمات، اضطر ابنه إلى الذهاب إلى المستشفى بسبب الجفاف. "قال إنه في كثير من الأحيان، يكون الأمر لا يطاق". قام عمال خطوط الكهرباء في منظمة Light Up Navajo مؤخرًا بتركيب أعمدة في منزل توم، وفي الثالث عشر من يونيو الجاري، قاموا بتركيب الأسلاك النهائية لتوصيل الكهرباء إلى منزله. ارتدى أفراد الطاقم قمصان عمل بأكمام طويلة وخوذات بيضاء صلبة، مع أغطية قماشية تتدلى من الخلف لحماية أعناقهم من أشعة الشمس الحارقة. بعد أن قام أحد عمال الخطوط الكهربائية بتشغيل بعض المفاتيح على صندوق قواطع جديد، دخل توم إلى الداخل وقام بتشغيل المصباح الكهربائي الوحيد لديه - والذي اشتراه للتو وقام بتثبيته قبل ساعة. كانت الغرفة المظلمة مضاءة الآن، لكن وجه الميكانيكي المتحفظ عادة هو الذي أضاء أكثر. فوجئ توم بنجاح الأمر، فأطلق صرخة منتصرة "أجل!" توقف لينظر حول الغرفة، مازحا أنه يستطيع الآن رؤية محتوياتها الفوضوية. "واو، هذا رائع"، أضاف توم. "لقد رأيت الكهرباء من قبل ولكن ليس في ممتلكاتي الخاصة." والآن يتطلع إلى تركيب وحدة تكييف الهواء.