عاجل.. الصين "تكتشف" كنزًا عمره مليون عام في قاع البحر العميق

إذا تمكنت الصين من أخذ زمام المبادرة في مجال التعدين تحت سطح البحر، فستكون لديها فرصة حقيقية للوصول إلى جميع المعادن المهمة للاقتصاد الأزرق في القرن الحادي والعشرين.

"استخراج" الكنوز في أعماق البحار

وفقا لصحيفة واشنطن بوست، أرسلت الصين مؤخرا سفينة مسح أوقيانوجرافية إلى المحيط الهادئ بين اليابان وهاواي، حيث تمتلك البلاد الحق الحصري في استغلال صخور بحجم كرات الجولف، وهي قديمة جدا يبلغ عمرها ملايين السنين، وتبلغ قيمتها تريليونات الدولارات.

وهذا هو أحدث عقد فازت به الصين في عام 2019 لاستكشاف "العقيدات المتعددة المعادن"، الغنية بالمنجنيز والكوبالت والنيكل والنحاس، وهي معادن ضرورية للتكنولوجيا الحديثة، من السيارات الكهربائية إلى أنظمة الأسلحة المتقدمة.

ويعتقد كثيرون أن البحر يحتوي على هذه المعادن النادرة أكثر بكثير من تلك الموجودة على الأرض، وأنها تشكل أهمية حيوية لأغلب الأجهزة الإلكترونية الحالية، ومنتجات الطاقة النظيفة، وشرائح الكمبيوتر المتقدمة. 

وبينما تتسابق البلدان لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة، من المتوقع أن يرتفع الطلب على هذه المعادن بشكل كبير.

حصلت الصين على خمسة من تراخيص الاستكشاف الثلاثين التي أصدرتها السلطة الدولية لقاع البحار - وهي منظمة أنشئت بموجب اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار - حتى الآن، وهو عدد أكبر بكثير من أي دولة أخرى، استعدادًا لـ بدء التعدين في أعماق البحار بحلول عام 2025.

وبحلول ذلك الوقت، سيكون للصين حقوق حصرية لاستغلال 233 كيلومترا مربعا من قاع البحر الدولي، أي ما يعادل مساحة المملكة المتحدة، أو 17% من إجمالي المساحة المرخصة حاليا من قبل سلطة أمن البحار.

وقالت كارلا فريمان، خبيرة الصين البارزة في المعهد الأمريكي للسلام: "إذا تمكنت الصين من أخذ زمام المبادرة في مجال التعدين تحت سطح البحر، فستكون لديها بالفعل إمكانية الوصول إلى جميع المعادن، إنها مهمة للاقتصاد الأخضر في القرن الحادي والعشرين".

مكانة رائدة

شاركت الصين في سباق أعماق البحار منذ التسعينيات وعلى مدى العقود القليلة الماضية، واستثمرت بشكل مستمر بكثافة في التكنولوجيا والمعدات، ولحقت بالدول الغربية، حتى أنها تجاوزت هذه الدول في عام واحد في عدد من المجالات.

وفي عام 2001، فازت أول شركة مقاولة للتعدين في أعماق البحار في البلاد، وهي الجمعية الصينية لأبحاث وتنمية الموارد المعدنية للمحيطات، بأول ترخيص لها لاستكشاف العقيدات المعدنية الحرارية.

تمتلك الصين حاليا ما لا يقل عن 12 قاعدة بحثية في أعماق البحار، إحداها منشأة كبيرة في ووشي بمقاطعة جيانغسو، والتي تخطط لتوظيف 4000 عامل بحلول عام 2025. وقد تم إنشاء العشرات من الكليات التي تم إنشاؤها للتركيز على العلوم البحرية.

وفي خطاب ألقاه عام 2016، ذكر الرئيس شي جين بينج الوصول إلى "كنوز" المحيط وشدد على حاجة الصين إلى إتقان التقنيات الأساسية للوصول إلى أعماق البحار.

بالإضافة إلى العقيدات المعدنية الحرارية، هناك نوعان آخران من الرواسب التي يجري النظر فيها للتعدين في المحيطات، وهما الكبريتيدات المتعددة المعادن الموجودة في الفتحات الحرارية المائية وقشور الكوبالت الغنية بالمعادن، والتي تقع في طبقات صلبة على طول الجبال تحت الماء، وسيصبح استخراج كلا المعدنين أكثر صعوبة.

وتضع الصين نفسها حاليا كدولة رائدة، وعلى استعداد لنقل المعرفة المتعلقة بالتعدين في أعماق البحار إلى بلدان أخرى. 

ويتم إنتاج غواصات محلية قادرة على الغوص لمسافة تزيد عن 10000 متر إلى قاع خندق ماريانا، أعمق نقطة على وجه الأرض.

وقال وانج بينكسيان، عالم الجيولوجيا البحرية الصيني الذي قاد بعض برامج أعماق البحار الصينية الأولى، في مقابلة: "الآن بعد أن امتلكنا هذه المعدات، يمكننا تعويض الوقت الضائع"، و"تستطيع الصين السيطرة على نفسها وتستطيع التبادل مع الدول النامية."